科学家与“活死人”首次对话 反思到底谁创造了意识？

5月27日，据凤凰科技消息，科学家报道了首次对自我感知脑死亡的病人进行的访谈，这位病人是患有科塔尔综合症的格雷厄姆（Graham）。他认为自己的大脑已经死亡，并失去味觉、嗅觉，感受不到生命的意义，但他却能呼吸、说话、生活。医生及科学家也无法解释这种现象，他们不明白到底是谁创造了人的意识。

格雷厄姆对科学家说，“当我在医院时，我一直告诉它们服用这些药物对我来说没有任何好处，因为我的大脑已经死亡了。我失去了嗅觉和味觉。我不需要吃饭说话或者做任何事。我剩下的一生将呆在坟墓里因为那里是距离死亡最近的地方。”

9年前，格雷厄姆醒来发现自己已经死了。他患有科塔尔综合症，也即虚无妄想综合症。患有这种罕见症状的人认为他们本身，或者身体的某些部分，不再存在。对于格雷厄姆来说，他认为自己的大脑已经死亡，他认为自己亲手杀死了自己的大脑。受到这种残酷严重的压抑，格雷厄姆曾在浴缸里放入电气设备试图自杀。

8个月后，他告诉自己的医生他的大脑已经死亡，最好的情况也至少丢失了。“这真的很难解释，”格雷厄姆说道。“我就感觉自己的大脑不再存在。我不断的告诉医生这些药片对我不会起任何作用，因为我没有大脑，我在浴缸里洗澡时就已经将它杀死。”

后来医生发现，试图与格雷厄姆理论几乎是不可能的，即使他在说话、呼吸、生活着，他都无法接受大脑其实是健康存在的事实。“我非常生气，我不知道我没有大脑是如何说话或者做事的，但据我说知，我的确没有大脑。”

虽然医生们对此困惑不解，但他们还是联系上两位神经学家亚当·泽曼和史蒂文·洛雷。面对认为自己已经死了的格雷厄姆，泽曼这样说道，“格雷厄姆的信念是他如何感受这世界的隐喻——他的体验不再感动他，他现在位于生死边缘的迷失状态。”

“我不想要面对其他人，这没有意义。我对任何事都没兴趣，也不感到快乐。我曾崇拜自己的车，但从不靠近它。所有我感兴趣的东西都离开了。我失去了嗅觉和味觉。进食对我来说毫无意义因为我已经死了。说话也是浪费时间因为我无话可说。我没有任何想法，所有的一切事情都是无意义的。”格雷厄姆说道。

后来，泽曼和洛雷研究了格雷厄姆的大脑并提出了几种解释。他们利用正电子发射断层扫描（PET）监测他大脑里的新陈代谢。他们的发现令人震惊：大部分大脑前叶区域和顶骨区域的新陈代谢活动非常低，以至于它非常类似植物病人的状态。其中这些区域的部分形成了所谓的“默认模式神经网络”（DMN）——一种被认为是核心意识至关重要的复杂活动系统，以及我们的心灵理论。这个网络影响着我们回忆过去、思考自我、创造自我存在感并让我们意识到我们是自己行为的主导者的能力。