以色列人有哪些支派？

以色列各个支派可追溯至亚伯拉罕之子以撒的儿子雅各。故事是这样开始的。

雅各

圣经中第一次用到“以色列”这个名字是在《创世纪》32：28，是雅各的另一个名字。雅各是以撒与利百加所生双子中的幼子，而以撒是亚伯拉罕的次子。

雅各又名“以色列”

《创世记》32章讲述了雅各与某人摔跤的故事，后者被后来的何西阿认为是天使（《何西阿书》12：4）。那人说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与神与人较力，都得了 胜。”之后，上帝对他说，“你的名原是雅各，从今以后不要再叫雅各，要叫以色列”。从此以后，雅各既被称呼为雅各，又被称呼为以色列，两个名字在之后继续交替使用。

以色列的儿女

又名以色列的雅各有很多子女。他“以色列”这个名字被用作姓或氏。他有十二个有名字的儿子，按出生顺序为流便、西缅、利未、犹大、但、拿弗他利、迦得、亚设、以萨迦、西布伦、底拿、约瑟和便雅悯。圣经也提到他有作其他子的女儿（《创世纪》34：9；37：34-35； 46：5-7；46：15），但我们不知道女儿有多少人。唯一提到有名字的女儿是底拿（《创世纪》30：21）。

以色列在埃及

由于饥荒，雅各及其家人受约瑟的邀请定居于埃及的歌珊（《创世纪》47：27）。《创世纪》最后一章，也就是49章，在雅各之死之后首次提到“以色列众支派”。根据圣经记载，雅各在埃及生活了17年，之后死在那里。约瑟和以色列人在歌珊平静生活了好几个世代。他们受埃及人奴役的时间是约瑟去世之后的某个时期，可能是80年之后（《出埃及记》1：6-10）。圣经对他们受奴役的开始时间写得极为含糊，似乎暗示着是在一个对这些人一无所知的新王朝时期（《出埃及记》1：8），也因此他们在受奴役之前一定在当地生活了一个世纪或者更久远，那时以色列十二支派的人数已经增加了相当数目。

以色列众支派离开埃及

摩西，摩西的哥哥亚伦、姐姐米利暗，都出生于利未支派。摩西带领以色列众支派离开埃及，《出埃及记》对此有记载。在他们即将越过约旦河走进新家的时候，土地按照支派进行分配，《约书亚记》对此有描述。

支派的两个种类

在谈到以色列支派的情况时，问题就有些复杂了。利未支派被认为是祭司支派，没有土地，而约瑟的两个儿子，以法莲和玛拿西，被认为是拥有独立领土的半支派。因此，先祖支派是十二个宗主长（含约瑟和利未），拥有土地的支派是十二支（不含利未人，但含以法莲和玛拿西），而实际上是十三个支派。

以色列的领土

之后，以色列支派定居下来，各自形成国家。几个世纪来，以色列的土地由士师进行统治。士师时代结束后，以色列领土上形成一个和由国王女王统治的王国。第一代国王是扫罗、大卫和所罗门。在大卫王和所罗门王的统治下，以色列众支派的土地逐渐被征服在一个王国之下。

北方支派

所罗门王死后，罗波安即位为王。在他统治期间，以色列王国一分为二。罗波安保留了其为南方支派的王，称犹大王国。北方支派在耶罗波安王的统治下建立一个新王国，仍称以色列王国。

有时候，北方支派会被误以为是“十支派”，但其实主要是亚设、但、迦得、以萨迦、拿弗他利、流便和西布伦这七个完整支派，以及玛拿西和以法莲两个半支派。约在公元前722年，亚述帝国攻灭北方王国。在那个时候，有很多以色列人从北方王国迁移到犹大王国。

南方支派

虽然南方王国称之为犹大王国，但其实它并不只包含犹大支派，也包含便雅悯支派、被犹大支派包围的西缅支派，以及但支派的南部。犹大王国也包括了利未支派的大部分，这是因为利未人在耶路撒冷圣殿履行宗教职责。随着时日变迁，来自北方支派寻求庇护的以色列人也加入到南方支派之中（《历代志下》15：9）。这些人都留在犹大王国之中，直到约公元597年开始的三次驱逐将其中很多人带到了巴比伦。

“巴比伦之囚”时期的众支派

“犹太人”这个词，是指从犹大王国被虏去巴比伦的犹太人民，无论他们是否属于犹大支派。犹太人一直陷于“巴比伦之囚”，直到公元前538年居鲁士大帝颁发法令宣布他们得自由。《以斯拉记》和《尼希米记》记载了犹太人从巴比伦回到故土的故事。

新约中的众支派

新约中依然存在着以色列十二支派的观念，有些人会被认为是属于某某支派。撒迦利亚和以利沙伯来自利未支派（《路加福音》1：5）。耶稣被称为来自犹大支派。先知亚拿被称之为来自亚设支派（《路加福音》2：26）。保罗称自己来自便雅悯支派（《罗马书》11：1；《腓利比书》3：5）。约翰在《启示录》7：4-8的异象中指出，以色列人受印的数目144000人，由各支派的12000人组成，但其实这是一种象征性语言。

原作者Neil Rees，原载于Christian Today