什么是耶稣升天日，以及我们为什么要进行庆祝?

2024年5月9日周四是耶稣升天日，这在很多西方国家里面都是公共节假日。而故事是这样的。

“升天”

英语单词的“ascension”来自经由罗曼法语而来的拉丁语。英语“'to ascend”的意思是升，“ascent”指的是“升”这个过程。在英语中，人们会说到珠穆朗玛峰的“升”或某人“升到总统宝座”。在神学里面，“ascension”指的是某些个人在未死之前升到天堂，或者是先死亡后复活再带到天堂。

犹太经卷里面的“升天”

在圣经中，“升天”这个概念有时会应用在挪亚的曾祖父以诺身上。经文说，“以诺与神同行，神将他取去，他就不在世了”（《创世纪》5：24）。这句话的意思并非完全令人明白，但有些人将其解释为以诺升到天堂了。以利亚的故事则说得更为清楚。经文写道，“忽有火车火马将二人隔开，以利亚就乘旋风升天去了”（《列王纪下》2：11）。

有一种传统认为，摩西撰写了圣经前五卷，也就是托拉或摩西五经。他可能写了其中某些部分，但不可能完全写完，因为经卷的结尾处详细记载了摩西的死亡和安葬（《申命记》34：5-6），是摩西至少并未完成整个托拉的有力证据。但尽管记录了摩西的死亡和安葬，有些人还是存在这样的想法，就是摩西在某种意义上是升到了天堂。圣犹大讲述了天使长米迦勒争夺摩西尸体的故事（《犹大书》9）。

事实上，摩西和以利亚升到天堂的想法，让他们在耶稣改变形象时再次出现（《马太福音》17：1-8；《马可福音》2-8；《路加福音》9：28-36；《彼得后书》1：16-18）。

福音书中的耶稣升天

复活之后的耶稣与门徒们共处了四十天（《使徒行传》1：3）。耶稣升天的地点在耶路撒冷附近的橄榄山，也靠近伯大尼。《马太福音》和《约翰福音》并未有说耶稣升天，但《马可福音》和《路加福音》都有记载。马可在福音书末尾处提到了耶稣升天，作“主耶稣和他们说完了话，后来被接到天上，坐在神的右边”（《马可福音》16：19）。

路加在他福音书的最后几节里以非常简短的方式提到耶稣升天，作“耶稣领他们到伯大尼的对面，就举手给他们祝福。正祝福的时候，他就离开他们，被带到天上去了”（《路加福音》24：50-51）。之后还有“他们就拜他，大大的欢喜，回耶路撒冷去，常在殿里称颂神”（《路加福音》24：52-53）。

《约翰福音》里面没有描述耶稣升天，但有提及。约翰记载耶稣说“除了从天降下、仍旧在天的人子，没有人升过天”（《约翰福音》3：13），之后耶稣还对门徒们说“倘或你们看见人子升到他原来所在之处，怎么样呢”（《约翰福音》6：62），而且在复活后，耶稣对抹大拉的马利亚说“不要摸我，因我还没有升上去见我的父…”（《约翰福音》20：17）。

《使徒行传》中的耶稣升天

路加之后在《使徒行传》第一章充实了他的叙述。他们在橄榄山上（《使徒行传》1：20），耶稣与他们谈论圣灵的到来（《使徒行传》1：4-8），之后“他就被取上升，有一朵云彩把他接去，便看不见他了”（《使徒行传》1：9）。他们抬头看天，看耶稣升天的时候，两位天使出现了（《使徒行传》1：10），说耶稣有一天会以他离去的方式归来（《使徒行传》1：11）。之后，他们回到了耶路撒冷的楼房，作为五旬节的前奏。

书信中的耶稣升天

早期教会对于耶稣升天并无争议，书信里也多次提到这事。圣彼得写到，耶稣“已经进入天堂，在神的右边”（《彼得前书》3：22）。圣保罗在他致以弗所教会的信中提到耶稣飞升，作“他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人”（《以弗所书》4：8-10）。《腓利比书》2：9描述耶稣是升为至高。圣保罗在《罗马书》8：34、《以弗所书》1：20和《歌罗西书》3：1里面，描述耶稣“在神的右边”。他还在写给提摩太的书信中，称耶稣“被接在荣耀里”（《提摩太前书》3：16）。

传统上的位置

传统上，耶稣升天的位置位于橄榄山，就是伯大尼村落所在的地方。公元四世纪末，有间教堂建立在此，它多次被毁，又多次重建。今天，这里树立着一间八角形的小教堂，名为耶稣升天小堂（Chapel of the Ascension）。教堂里面有一块石板，据说上面有耶稣在飞升前站立时的右脚脚印。耶稣升天也是穆斯林所信奉的信仰之一，因此穆斯林和基督徒都使用和瞻仰这间教堂。

耶稣升天的疑问

对于很多人来说，耶稣升天是个难以理解的故事。今天，大多数人并不相信古代的三层宇宙观，也就是地狱居下、人世居中、天堂居上。很多信徒更愿意将天堂看作一处灵界，至于耶稣以肉体之躯升到天堂的说法，着实有些令人费解或甚至是强辩，即使是对那些相信耶稣升天的福音派信徒而言也是如此。因此，基督教辩护往往不涉及耶稣升天，有关耶稣升天的书籍也很少。

有部分人倾向认为耶稣升天是象征性的，或者他们想象的是耶稣是精神飞升，抑或是耶稣有了一具新的不坏灵性身躯。问题在于，新约的记述不遗余力地将复活描述为肢体上和肉体上的复活。耶稣的墓是空的，多玛把手指伸到耶稣身体的伤口处（《约翰福音》20：24-29），复活后的耶稣与使徒们同吃烤鱼（《路加福音》24：41-43），耶稣本人解释说他既不是鬼也不是灵（《路加福音》24：36-39）。这就暗示在说，如果复活和飞升不是肉体上的，那么墓穴就不需要是空的。

教会历史上的耶稣升天

耶稣升天是公元325年通过的《尼西亚信经》中声明过的信仰之一，其中有句子“升天，并坐在父的右边”。《威斯敏斯特信仰告白》第8章也对此进行过概述。神学上，它有时被认为是赎罪日（Day of Atonement）的实现。神学家威廉·巴克利（William Barclay，1907-1978）也指出，耶稣升天让再临化作可能。几个世纪以来，耶稣升天一直都是绘画、圣像和音乐的主题。

耶稣升天日

教会年历中的升天日就是耶稣飞升的日子。耶稣升天日在复活节之后的第四十天，在复活节主日39天后举行，实际上意味着这天总落到周四。2024年，这一天在西方传统中是5月9日周四，而在东方传统中这一天是6月13日周四。一般而言，天主教会和新教基督徒使用的是西方历法，东正教基督徒使用的是东方历法。耶稣升天日标志着复活节的结束，距离五旬节尚有10天。

世界各地的很多基督教传统的基督徒都会纪念耶稣升天日。对于天主教徒而言，这天是圣日（Holy Day of Obligation）；对于东正教信徒而言，这一天是礼仪年中十二大节日之一；对对圣公会信徒而言，这一天是重要节日，教会可能会举行一场特别礼拜。圣公会公祷书也称呼这一天为神圣星期四。礼仪教会中一个象征性习俗是熄灭复活节中第一根被点燃的圣烛（Paschal candle），象征着基督离开人世。

在欧洲很多天主教和路德宗国家里面，耶稣升天日是公共节假日，如奥地利、比利时、丹麦、芬兰、德国、卢森堡、荷兰、挪威、瑞典、瑞士部分州；但在英国、澳大利亚和美国，耶稣升天日不是公共节假日。耶稣升天日在法语中作“l'Ascension”，德语中作“Christi Himmelfahrt”。

对于不习惯周中礼拜的福音派非宗派教会的基督徒而言，耶稣升天日经常被忽略掉，尽管很多教会会在下周主日礼拜中重提此事。

耶稣升天日的读经为《路加福音》24：44-53或《使徒行传》1：1-11，《但以理书》7：9-14，《诗篇》47或93，及《以弗所书》1：15-23。

源自Christiantoday，原作者Neil Rees