在教会生活中,不论是小组团契还是私下的探访,当我们了解到他人的近况和需要时,总是会随口说出“我为你祷告”的话。但事实是,在更多的时候,我们很快就会忘记了这个“祷告的承诺”。我们没有真正花时间去思考对方的需要,没有在祷告中提到他们的名字,甚至没有再想起他们的困境。这种现象在弟兄姐妹的生活中并不少见,甚至可以说是一种普遍存在的问题。我们习惯了用言语表达关心,却忽略了付诸真实的行动。
我们带着关心对对方说:“我为你祷告!”可是我们并没有真的把对方的需要放在心上。有时候是我们忘记了为对方祷告,而有时候却是我们压根就没有真的想要为对方祷告。这样,“我为你祷告”这句话渐渐成了一种“标准化口语”,成为了一种在肢体相交中的“基督徒式的客气”。
为什么我们会轻易地答应为别人代祷,却没有照着去行呢?我认为背后的原因是因为我们失去了对上帝的敬畏。因为当我们承诺为别人祷告时,这意味着我们在向对方应允,我们会把他们的需要带到上帝面前,祈求上帝的怜悯和帮助。这是一种爱的责任,也是出于对上帝的敬畏。如果我们只是随口一说,那么这不仅是一种不负责任的行为,更是一种对上帝的不敬。因为当我们只是言语上说说,却没有行为的时候,说明我们是在说“假话”,而非出于信心和诚实。
正如使徒雅各曾对教会说:“我的弟兄们,若有人说自己有信心,却没有行为,有什么益处呢?这信心能救他吗?”这句话同样适用于我们的祷告生活。如果我们承诺为他人祷告,却没有实际行动,那么这样的承诺又有什么意义呢?在上帝面前,不过是显出我们对人的虚情假意,显出我们对上帝的不忠心。
记得有一次聚会结束后,有一位年轻的弟兄来找到我,对我讲述了他和他女朋友相处的近况以及自己的生命问题。在他的分享中,我了解到他和他女朋友最近经常在电话里争吵到深夜,导致白天的工作都难以投入;虽然主日去了教会,但却像是“空壳”一样心不在焉,用他的话来说:“虽然你看见我坐在这里听道、敬拜,但实际上我的里面已经腐烂了。”我不知道该如何安慰这位弟兄,只是点头表示理解他的境遇,并在分别时说了一句“我为你祷告”。但实际上,只有我和上帝知道,我并没有真的为他祷告。几天之后,我突然想起了这位弟兄,才意识到自己承诺了为他祷告,却没有真的付诸行动。我感到圣灵在我里面深深地责备我的虚假和缺乏对弟兄的爱心。
在教会生活中,我们对他人说“我为你祷告”时,我们的确是带着善意和同情的心,但内心深处我们是否真的意识到这句话背后的分量?我们是否真的准备好了,愿意在祷告上付出时间和精力,将对方的需要带到上帝面前,为他们祈求上帝的恩典和帮助?或者我们直接来省察问题的本质,就是我们是否真的有从主而来的爱心来爱这位需要代祷的家人?
在经过省察之后,我期望自己能在承诺为他人代祷这件事上向主悔改,并作出行动上的具体改变:
1.发自内心地关心人,而非只是客气和敷衍
想要去关心他人,我们首先当认识到自己的心里是缺乏爱的。正如主耶稣对犹太人说:“但我知道你们心里没有上帝的爱。”这表明,当人堕落之后,就不再会有从上帝而来的爱,而是一种处在“自我中心”的爱。在这种“自我”的爱中,我们对他人的爱往往是有条件的。只有正确地认识自己的本相,我们才能来到这位爱的源头——耶稣基督面前来支取祂的爱。因为我们对人的爱不过像是一条溪流,而主耶稣的爱才是所有溪流的源头。正如使徒约翰告诉我们说:“我们爱,是因为上帝先爱了我们。”
基督的爱是一种怎样的爱呢?祂向我们的爱是一种舍己的爱,这爱是不求自己的益处,甚至愿意以牺牲自己的方式来祝福他人的生命。而当我们活在基督的爱中时,才能离弃罪人惯常有的“虚假”与“伪装”,发自内心地去关心他人的需要。我认为这是每一个基督徒都应当学习的功课,就是自己首先应当真实地活在与上帝的关系中,坦诚地面对自己生命中的问题,向上帝完全地敞开自己的内心。正如诗人的祷告说:“求你叫我转眼不看虚假,又叫我在你的道中生活。”唯有我们与上帝建立真实的关系,才能发自内心地去关心和帮助有需要的人。
2.最好的时间是当下就为对方祷告
很多时候,我们答应了为他人祷告之后,很快就忘记了此事。因为在潜意识里我们会将这件事放置在晚上的祷告,或是参加祷告会的时候。可是,当我们在转眼间忘记之后,这项有关祷告的服事便落了空,不了了之了。
所以,我认为当我们听到他人的分享,并有负担为对方祷告时,最好的时机就是现在就与对方一起开口来祷告。因为我相信,绝非偶然,而是出于圣灵的带领使这次的谈话发生,那么为何我们不继续在圣灵的带领之下一同祷告呢?两个人或多人一起的祷告岂不胜过个人祷告的力量吗?因为我们已经得着主的应许说:“因为无论在哪里,有两三个人奉我的名聚会,那里就有我在他们中间。”
另外,在彼此团契的过程中,我们刚刚了解到对方的处境和生命的状况,此时正是“趁热打铁”的最好时机。因为当一个人分享出自己的软弱、苦楚和挣扎时,是他最需要被安慰和鼓励的时候。而什么能在此时给他带来最大的安慰和力量呢?正是借着祷告,来到主的施恩宝座前,把我们肩上的重担向祂卸下的时候。所以,在了解别人的情况之后,立即同心合意地为此祷告,就是最好的祷告时机。
3.将对方的情况记在祷告本上,持续跟进关心
代祷不仅是当下,还应当对所代祷的肢体进行持续的跟进和关心。因为我们与弟兄姐妹的关系并非“一锤子买卖”,而是一种彼此长期的委身。在这种委身之中,我们不仅是为对方祷告一次就不再祷告,而是带着持续的祷告、按时的跟进与关心,来与他一同经历上帝的带领和奇妙的恩典。
在这个过程中,我们需要将对方的情况大致记在祷告本上,因为爱不是一个抽象的概念,而是真实地去爱一个具体的人。正如基督对我们的体恤并非抽象的,而是真实地经历了我们所经历过的每一种试探。为此,我们对他人的爱也应当具体,就是用心地记住对方的处境,并把他的处境带到上帝的座前,恳求上帝来施恩怜悯。若是失去这种具体的了解和关心,我们的代祷很容易陷入到一种与对方脱离关系的盲目的祷告中,也就失去了与对方一同经历和见证主恩的宝贵机会。
我们已经看到,代祷不是一句口头上的承诺,而是应当真实地付诸在行动之中。这行动不仅出于对上帝的敬畏和信心,更是出于从基督而来的爱心。正如老约翰提醒我们的话说:“小子们哪,我们相爱,不要只在言语和舌头上,总要在行为和诚实上!”
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