“立约”与“按牧”的关系再思

对基督徒来说，人生中会有几次与上帝立约的重要日子。比如，当我们决志成为基督徒的时候，我们透过洗礼与上帝立约，一生走在上帝的真理之中。在结婚时，在婚姻的誓约中，不只是伴侣两人间的彼此立约，更是两人与上帝一起立下婚姻之约，承诺彼此相守，直到其中一人离世为止；当我们在教会中担任教会一些职位的时候，比如长老、执事、团契会长等等，我们会有一个就任式，在誓约中，我们也会与上帝立约……

在旧约经卷中，申命记可以视为摩西带领新一代的以色列人在进入迦南地之前重新与上帝立约的故事。摩西带领他们回顾过去旷野的生活，以及上帝期待他们遵守的律法。最终，他们在摩押地与上帝立约。这样的立约，是盼望他们在进入上帝所应许之迦南地的时候重新立志，在迦南地的生活的过程中能够倚靠上帝、遵守律法，在其中永远得着属天的福气。

宣教士巴克礼牧师在他16岁生日的时候，写了一篇献身文，表明自己愿意顺服主的带领，照着主的旨意生活。之后的每一年，在他的生日那一天，他都会把献身文拿出来，在上面再次签名，重新与上帝立约。甚至在他结婚之后，也邀请他的夫人一起在其上签名。最终，直到他死时这篇献身文上总共有69个他的签名。这样不断地借着签名不断地重新立志，让自己能够持守起初献身的感动，并在一切事上活在上帝的旨意之中。

我们必须清楚地知道——教会中的按牧礼，不单单是为牧师设立的就任授职礼拜，更是为教会的每一份子设立的礼拜。若仔细去看地话我们就会发现，在整个礼拜中，除了讲道以外，最重要的就是誓约。而这个誓约分成两个部分，一个部分是牧师的誓约，另外一个部分就是堂会（信徒）的誓约。从誓约的程序中，我们能够很清楚地看到这场礼拜是牧师与信徒一起在上帝面前誓约。

这个日子和仪式的重要性，不在于我们庆贺一个新牧师的来到，而是透过誓约，如同申命记中将要进入迦南地的以色列人一样，也如同巴克礼牧师每年在他的献身文重新签名一样，我们得到再一次立志、再一次与上帝立约的机会。特别是会众誓约中的第一个问话：你们确信，并告白耶稣基督为救主，是教会的元首吗？这再一次提醒我们，信仰的根基就是信靠主耶稣基督，教会的元首不是牧师，而是基督。所以，我们必须清楚地知道，牧师按牧礼拜，是一个重新立志（立约）的日子，是让我们可以回到起初的信心，以及提醒自己已经献身做为一个基督徒的日子。

在当下的教会光景之中，尤为缺乏信徒对按牧礼的认识与了解。许多时候，很多信徒以为按牧礼仅仅是教会有新的牧师被按立，走一个过场、办一个仪式而已。其实完全不然，按牧是教会的大事，关乎教会的发展、教会的合一、教会的异象。会众需要在这个过程中不断为新的牧师祷告，并且认可他、爱他，视他为上帝的代言人，就如同当年的以色列民认可摩西的权柄一样。我们也可以称之与上帝立约，在这个约中，我们要维护教会生活，积极参与教会事工，并且像顺服上一任牧者一样顺服这一任牧者。立约的目的是为了保护、提醒、监督。也就是说，新任牧者上任后，每个信徒都可以并且需要监督他、提醒他、帮助他、保护他，让他可以按着上帝的心意带领教会，带领众弟兄姊妹走在真理之中，为教会的复兴做好预备。