上周,专门研究基督教宣教及世界基督教历史的史坦利教授(Prof. Brian Stanley)在港演讲,讲座由香港浸信会神学院主办,属“浸信会宣教的反思与展望”的节目。他讲说了1910年以来世界基督教的发展趋势,并告诫大家要小心全球基督徒人数上升的假象。
史坦利教授通过列举一连串数据,说明全球教会人数从1910年至2012年有着史无前例的增长。在这一百年间,全球海外宣教士由6万2千人上升至40万,升幅将近7倍。
其中,非洲教会人数增长显著,增加超过40倍,而中国教会人数亦在文革后不断上升,现在难以准确推算实际人数,估计约有一亿多基督徒。在这一百年全球教会人数增加近4倍。
基督徒人数比例不升反跌
那么这些数据显示了宣教的进度非常好吗?教授指这样的分析忽视了全球人口的增长:全球人口在这一百年也同样增加了4倍,加入这数据后结论就完全不同了。
虽然全球教会人数不断增长,但仍赶不上全球人口增长速度,1910年全球约有34.8%的人自称基督徒,但到今天也只是33%,不升反跌。以欧洲为例,1910年约有66%的人是基督徒,但今天却只有25.6%。
史坦利教授认为传教士往往因为过份乐观而夸大宣教进度,他认为基督徒要从历史中汲取智慧。
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