1/ 1 图源：Javier Martínez, Unsplash, CC0
“信仰浪潮再次到来，教会需要适应一个新的充满奇怪希望感的现实。”以上是英格兰和威尔士一份新报告的主要观点之一，这份报告显示教会可能要迎来意想不到的“安静复兴”。
2024年11月至12月，民调公司“网络舆观”（YouGov）受英国圣经协会的委托，针对13000多名成年人进行了调查。
数据显示，英格兰和威尔士经常参加教会礼拜的人口在2018年时为8%，但在2024年为12%，人数从370万增加到580万，短短7年内实现56%的大幅增长。
男性现在更乐意拜访教会
这一增长在男性中体现得尤为明显。在英格兰和威尔士，年龄在18岁至24岁的男性现在有21%表示他们每月至少去一次教会，这个数字是2018年时的五倍。虽然女性的比例比较低，但18岁至24岁这个年龄组的增长率也很惊人（现在为12%）。联合起来的话，最年轻年龄组的比例已经从七年前的4%升至现在的16%。
图源：Bible Society UK
而年龄稍大一些的人群（25至34岁）也出现了大幅增长：从4%升至13%（同样地，男性保持了强力增长态势，17%属于经常参加教会的人）。
仅有45岁至54岁年龄组的人在参加教会方面的比例有下降（从16%降至13%），同时65岁及以上参加教会的人又出现上升（从14%升至19%）。
报告用这些收集到的数据得出结论，“长期以来，对于二十一世纪英国宗教的未来进行预测面临着一大艰巨挑战，特别是针对基督教而言。我们所能看到的不是持续性衰退，而是爆发式增长；我们看到的不是一个以老年妇人为主体的教会，而是有越来越多男性和年轻一代加入的教会”。
教会中的真实多样性
教会的组成结构也发生了变化。当前，教会信徒有32%来自少数族裔，虽然在65岁及以上人群中的这一比例还仅仅为6%。如此意味着教会中的种族多样性超过了社会整体。
但是，对于基督教信仰兴趣的指数式增长并非仅仅出于成千上万具有少数族裔背景的人走入信仰。本研究显示，仅在过去七年当中，白人男性参加教会的比例从3%大幅升至18%。
在基督教众教派的趋势方面，本报告得出如下结论：“2018年时，圣公会信徒占到所有信徒的41%，但2024年他们的比例已经降至34%，而紧随其后的是31%的罗马天主教徒（从23%升至目前）和五旬节派信徒（从所有教会的4%升至目前的10%）。”
45%相信某种形式的上帝
虽然“新无神论”（New atheism）在英国非常强势，如理查德·道金斯或克里斯托弗·希钧斯（Christopher Hitchens）等名作家都宣称宗教在英国势必消亡，但现在的数据却显示一番截然不同的情景。
18至24岁的年轻人表示相信“上帝、诸神或‘至高力量’”的比例从28%升至45%，同样的情况也发生在25至34岁（31%升至40%）和35至44岁（37%升至39%）两个年龄组当中。换句话说，英国最年轻一代的信仰状况已经超过了他们所有的前人们。
在最年轻的年龄组当中，19%会说他们在教会之外也会读经。
报告称，“基督教已经不再令人感觉怪异、无意义或是尴尬”的进一步证据是18至24岁年龄组是仅次于65岁及以上赞同“乐于看到能在公共场所读经”的人群（32%同意，33%不同意）。
研究人员总结说，基督教信仰在英格兰和威尔士再度“正常化”，可说是“甚至具备某种文化吸引力”。
但是，在基督教信仰实践日益强大的同时，相反的运动也出现了。一般而言，越来越少的人会笼统地认为自己是“基督徒”，表明所谓“名义基督教”正在衰落，这就是在说有一人群认为自己是基督徒，但并无对这一信仰有过明确诺言。
实践型基督徒更有幸福感，联系也更好
报告也指出了福祉和社会联系方面的指标。
报告发现，“75%的信徒认为他们的生活能感受到意义，而非信徒的这一比例仅为49%”。
图源：Bible Society UK
“69%的信徒认为他们对未来抱有希望，相比下非信徒的比例为46%。”
此外，“55%的信徒认为与当地人关系更亲近，相比下非信徒为28%”。
圣经
本研究的结论为，英格兰和威尔士的公民难以在教会以外的地方接触到圣经上的教导。79%从未或几乎没有读过经，51%认为圣经“与我的生活毫无关系”。
三分之一的受访者承认，他们“有因为媒体和英国文化的信息而对信任圣经产生过动摇”。但是，60%的受访者依然认为，让孩子们了解一些圣经故事有益处。
但信徒之中对于圣经的看法不尽相同。80%的年轻成年人每周至少读一次经（比年龄较大的信徒更经常），65%阅读纸质版圣经，另有52%会使用移动端程序读经。
“教会正处于一个由年轻成年人推动的快速增长期”
英国圣经协会从这一庞大客观数据中得出了结论，这些结论对于英格兰和威尔士而言是非常具有积极意义的。
他们表示：“几十年来，参加教会和名义上信奉基督教的人一直在下降，人们也一直认为这种下降趋势会持续下去，在某种意义上可说是现代性的必然产物。虽然下降趋势确实存在，但我们现在得知它已经发生了逆转。”
“新一代人在基督教信息和既有基督教社群当中找到了希望。这一希望既是个人的，也是社会的。其似乎满足了人们对于联系、归属感和目的性的渴求，但也有助于构建有意义的世界参与性，用之以解决我们所有人都面临的某些最棘手的问题，如不公正、不平等、气候变化等，也形成一种可替代近几十年来主导西方社会的个人主义、竞争性和物质主义世界观的新方式。”
由保罗·威廉姆斯（Paul S. Williams）领导的英国圣经协会还作了补充：“我们发现，教会正处于快速增长期，其推动力来自年轻人，还特别是年轻男性。与此同时，教会呈现出前所未有的种族多样性。无论是教会内部还是外部，年轻成年人都比其他任何一代人属灵上更为投入，读经和信仰上帝的人都在增加。”
源自Evangelical Focus，有删节
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