蒋佩蓉:《下一代的竞争力》全稿连载（第十六章）

蒋佩蓉，出生在台湾的传统大家庭，基督徒，11岁随父母移民加拿大，后就读美国麻省理工学院。麻省开放、合作、交流的治学理念对其影响深刻。婚后生育三个孩子，她放弃了IT行业，投身于教育，在社区和学校从事青少年辅导、父母培训有20多年的经验。在国内出版的《佩蓉姐教儿童礼仪》深受家长和孩子们的喜欢。

蒋佩蓉女士之前所著《下一代竞争力》得到了很多人的认同，在本章中，蒋佩蓉女士谈了广泛学习和社会交往能力，“课外活动”、“投入并乐在其中”等方式让我们看到孩子借此能够提高自己的很多方面。

理想的教育

英语中，“university”（大学）一词很好地概括了其内涵，它由两个词根组成：unity （一致）和 diversity（多样性）。这意味着，在学习成为一致的目标之后，还需要有巨大的广度，或者说兴趣的多样性。

譬如一棵橡树，若要长得又高又壮，经得起风吹雨打，它就必须把根扎在深处，以汲取地层深处的水分（特别是遭遇干旱时），而且要将它的根须伸向四面八方，以便在风雨来袭时仍能安然无恙。而在地表之上，那些繁茂的枝条，能够从根部吸收更多营养；而那些较小的茎或梗，在水分不足的情况下，却总是最先脱落。然而，如果没有那些繁茂的枝叶，这棵树既不能为动物们遮荫，也没有足够的地方给鸟儿们筑巢栖息。

一所理想的教育机构应该像这棵树一样，既是学生们深入学习的地方，又能提供大量或严肃认真或轻松活泼的学习机会。不幸的是，由于学校资源有限，教育人员总是不得不面临在深度和广度之间的选择。虽然也有一些例外，但总体而言，西方的学校更容易犯“重视辅业，轻视主业”的错误，他们给学生太多的自由和空间参与过多的课外活动，却没有让他们把阅读、写作、数学这些基本课程打牢基础。与此相反，东方的学校更容易犯的错误是培养单向度的学生，这种学生缺乏广度，因为他们一门心思全放在严格要求自己学习基本知识上。

课外活动

近来，在教育改革的大背景下，随处能听到关于课外活动的讨论。对培养一个能和兴趣不一的各色人等打交道的全面人才而言，这确实很重要。当我们培养友情时，无论是在社交环境还是在商业环境，我们都在寻找共同点。两个职业背景不同的人如何发展彼此关系呢？必须有共同之处。课外活动就给我们提供了这样的机会，使我们能在专业范围之外培养和继续发展兴趣。这样一来，我们就能在周边其他人身上找到更多的共同之处，同时也能在盛大的社交场合，成为十分风趣的人，让别人愿意和我们交流。

如今，情商（EQ）已经成了流行的词汇，再没有什么比课外活动更能培养情商的了。关注心灵和情感的科目在学校倾向于被当做“软”科目，这些科目更难衡量，但却在更深的层面上影响着我们。比如说，我不能想象没有好音乐可听，没有书可读，或没有艺术可欣赏。然而，这些“软”领域的投入却很难用一道试题来考查。

让我们设想一下，现在你身处一个社交场合，想要和一位陌生人做一番交流，进而结识他。假如你所知的全部内容都仅限于你在学校所学的科目，你如何能有足够多的有意思的话题跟他交谈呢？

这时，如果有人说起他刚刚在一个博物馆看了毕加索画展，情况又会如何呢？你能尽力参与、并提出足够聪明或有趣的问题，使谈话继续下去吗？你能评论毕加索的立体主义绘画作品，并告诉其他人为什么你不喜欢它们吗（并不是因为它们看上去不好看）？如果你能够清晰地表达出你不喜欢立体主义风格的理由（它代表现代生活的碎片化），指出毕加索道德混乱的个人生活进一步证明了这一风格的破产，那样不就为这场气氛热烈的讨论添加了更多燃料吗（这会让他对你另眼相看的）？又或者你只是盲目地点头赞同说立体主义确实是先锋艺术，并滔滔不绝地表示它们看上去很伟大，而全然不顾你自己的本能反应？

参与课外活动，获取更加广泛的教育，这些能使你有能力和来自不同的经济、社会、民族背景，拥有不同的兴趣爱好的人从容相处。这种课外活动并不能给你带来直接的分数奖励，这就更要求你必须有足够的兴趣和主动性在业余时间投入。

投入并乐在其中

许多中国父母把孩子送到西方的学校，错误地认为孩子参与课外活动，只不过是为了在入学申请时能有更多的砝码，好让负责批准入学的办公人员看到一张长得惊人的活动单子，被那些名目繁多的活动所感动。其实，关键在于投入参与并乐在其中，而这决定了学生到底有多享受这份活动，在这份活动中投入又有多深。

每年都有很多麻省的申请者是学校的学生会主席。然而，参与这项活动的意义并不仅仅停留于欣赏他们的头衔和对他们的“领导能力”留下印象，背景至关重要。

比如，两个学生委员会主席都会在他们的申请中体现出他们对这次活动不同的权衡态度，因为一个人只想从她的支持者那里获得必需的大多数选票，以赢得一场广受瞩目的比赛，然后就赖在职位上消耗她的任期，只是沿用老一套办法运作同样的活动，使诸事有所进展即可，并以此维持其个人地位。

与此同时，另一位主席上任时，可能只有很少的学生参与率（我们称之为“校园精神”的东西）和低迷的士气，学生会举办的活动通常只有10%的学生参与。但他努力工作，想出种种新计划，列出需要从社区商家寻求帮助的事项，并以发起倡议和做广告的方法吸引他们提供资助，进而提高活动质量，同时还用“营销”手段推广活动，以吸引更多的学生参与。

到他离任之前，参与学校活动的学生比例提高到60%，以前遗留的500元人民币负债一笔抹消，财政预算恢复平衡。这样的结果表明了第二位主席比头一位干得更投入，也更快乐，他兑现了上任时的承诺。

为什么名列前茅的美国大学花大量的时间审阅书面文章、推荐信，还要进行面试？原因就在于此——为了得到关于一位学生的相关因素的更充分、更全面的信息。

在中国的大城市有更好的学校，更好的老师、规划、设备，也更容易找到辅导老师和额外的资源，诸如实验室和从事研究的教授们。如果一个学生从一所农村地区的学校提出申请，她可能根本接触不到这些资源，因此她的申请只能在她自己的环境中得到评估，以了解她在多大程度上用好了她所能接触到的资源。

搭舞台与“500强”主管

除此之外，课外活动还特别善于培养那些所谓“软性”的情商技能，如团队协作、领导力、创造性、直面逆境、协商、沟通、解决冲突，以及在更大的社群里和你最接近的社群以外的人打交道等。

比如说，我妹妹负责设计和组装为我们学校的音乐剧和中学的表演所用的舞台布景。表演“明星”们在台上表演得正欢的同时，她却花了无数的时间藏在主舞台后面，因为她要为她必须搭建完成的舞台布景费尽心机。为搭建布景，她列了一个所需材料以及工具的单子，学会在局限条件下工作，包括有限的预算、有限的志愿者（因为绝大多数人想在音乐剧中出头露面，而非默默无闻地隐身幕后）和有限的时间（舞台必须在放学后以及周末才有足够时间让演员排练若干次），当然还要顾及安全。

作为整个团队的协调者，她需要授权分配各种必须要完成的任务。当团队搭建舞台的首选材料（能产生更好的效果）过于昂贵、必须用便宜一些的替代品时，需要她去协商、折中；当团队成员不兑现他们原先的诺言或最后因其他工作而退出时，需要她加强团队协作；当其中一些团队成员受到自以为重要的演员们（他们自以为具有真正的“明星”天赋，高人一等）不友好对待而不高兴时，需要她运用技巧去化解冲突——总之，如此一来，她就学会了如何当领导者。她还学会了如何与社群外面的人一起工作，比如寻找合适的小贩提供建材，谈成最划算的交易，找到乐于捐助材料的赞助人等等。她还学会了极具创意地使用他们有限的材料来缓解紧张的预算，学会了和戏剧教练、学校领导沟通，以最终完成整个设计，成功地搭建一个舞台，让演员和歌手都能发挥自己的最佳状态。在她投身于舞台搭建的整个期间，她还必须挤出时间完成她的化学实验、法语测验和生物解剖。

我妹妹告诉我，她在舞台搭建小组工作时学到的东西，与她学过的其他全部课程加起来相比，更有助于她以后成功地担当“世界500强”公司的管理顾问和主管。正是从这一经历中获得的情商技能，使她有能力管理高达数百万美元的预算，和各种层次的人一起工作，无论他们是台前表演的明星，或是身在幕后、不为人所欣赏或注意的一般工作人员。

麻省理工的课外活动

从麻省理工学院官网摘录的这段话描述了大量的课外活动，这些活动在任何一所典型的大学校园都可以接触得到：

在麻省理工学院，学生们一起既努力学习又尽情玩耍。在这里，你能学会许多最重要的课程——关于合作、协商、领导、移情理解、基于好奇心的探索，以及如何在通过物理学考试的同时过得开心——某种程度上，你将在教室外学会这些。

虽然学校的课业对麻省理工学院的学生来说很重要，但参与课外活动依然是常态，而非例外。近80%的麻省理工学院大学毕业生参加体育运动——20%加入各种校体育代表队，75%参加校内运动，10% 加入俱乐部运动。超过 430 项运动受到学生运动联盟的认可，这些运动都不乏活力四射的参与者。

麻省理工学院充斥着丰富得难以置信的学生团体——总共超过430个——每年还有新团体雨后春笋般涌现出来。如果你没找到一个现有的俱乐部或组织来满足你的兴趣，你尽可以开创你自己的组织。在这里，你肯定可以找到你期待发现的团体：一份学生报纸，一支辩论队，一个广播电台，模特联合国，学生政府，大学民主党，大学共和党……你大可以发挥所长。麻省理工学院还会提供一些相当独特的俱乐部：气垫船俱乐部，水下曲棍球团体，日本折纸艺术俱乐部，著名的巧克力科学实验室。此外，还有包括科幻小说协会——全世界最大的科幻小说开架式图书馆之家——以及技术模型铁路俱乐部，这里首先定义了“黑客”文化，诞生了全球第一款视频游戏。

为什么必须有这么多种课外活动呢？唯其如此，方能折射出我们这个社会文化的多元性，而只有真正实现文化多元性的国家才有资格当一个世界的领导，因为文化是一个国家的“心”。

丰富多彩的家庭活动

课外活动不一定只由学校组织。家庭也可以在假期组织这些丰富多彩的活动。比如，我们有朋友每年暑假会全家计划一趟“Edu-Venture”（学习的探险）。每年，他们决定明年的暑假要去的一座城市或一个乡村，然后一起预备和计划一个礼拜的旅游方案。接着，在这一整年里，他们就会研究其目的地的历史、文化、地理、语言、习惯等，在他们去该地点旅行之前，他们就可以尽其所能地学到大量知识。

比如有一年，他们决定次年暑假去埃及旅行。那一整年，他们踏遍了整个北京，寻找能提供中东美食的餐馆，此外还要对木乃伊及其他兴趣点展开多种研究。接下来，他们就要计划行程，一起学点阿拉伯语。每年，在他们旅行回来之后，他们还要搞一次聚会，呼朋唤友，展示他们在旅游途中拍摄的照片，让孩子们对他们的旅游做一个简要的陈述，并阐述他们学到的东西以及旅游中对自我的发现。然后他们再找一座城市，周而复始地运作一遍。

假如这样目标明确、精心策划让你觉得难以接受的话，你可以参加许多别的活动。我们全家都想学街舞。但找不到一家训练班愿意接收我们这群年龄参差不齐的人，最后我们只好雇请一位私人教练来教我们。我们每年都组织一次甘肃之行，去教一个星期的英语，我们自己要做好一切计划，包括我们要住宿的宾馆，我们打包带给学生的东西，我们准备传授的课程，我们想唱的歌曲，以及我们想一起玩的游戏。在诸如寒暑假期间，我们可以把旅行与社区服务、与亲朋相处以及工作结合起来。

北京科技馆有相当优秀的规划人员，让孩子们可以把学习科技的过程变成一次有趣的体验。中国大城市的全部博物馆都有此类规划安排，能丰富和深化孩子们对某种特殊目标的兴趣及知识。只要给你的孩子一个照相机，让他用电脑做一份PPT的演示文稿，并组织他的一帮朋友，任由他们沉迷在一座妙趣横生的博物馆（对男孩来说，他们多半会选择航空博物馆）里，然后就等着到暑假的结尾，为他们的报告感到吃惊吧。

还有一些活动不需要花大笔钱。学生可以到这些博物馆当志愿者，帮助游客或解释展品。还可以辅导小孩或者帮出去度假的邻居浇花，换取报酬。还有许多学生交换培养计划，你可以送自己的孩子去一个完全不同的国家学习，学他们的语言，作为交换，这边也要接待一位来自那个东道国的学生。如果你不想把你的孩子送出去太长时间，就接待一位交换培养的学生，让你的孩子当导游，向这位客人介绍你所在的美丽城市。一起拜访一个福利院或一个贫穷的农村。和你在那里遇见的人交朋友，开始写信表达友谊，同时你要寄信、寄杂志，甚至寄书去鼓励你的朋友。

不管大人还是儿童，假期是拓宽你的教育的理想时间。如果你不仅仅囿于课堂学习的话，整个世界以及每天的日常体验都能够使假期变成一段适于施教的好时光。可能性永无止境！

独立活动期

每年，麻省理工学院也会划拨出整个一月份的时间，投入到独立的活动中。IAP，就代表“独立活动期”（Independent Activities Period），这段时间不存在什么班级。每次IAP差不多有700个无学分活动和100个有学分活动，这些活动以其分类、创新精神及知识与乐趣的融合程度而互有区别。

在过去，IAP的选择范围极广，从电子微型传感分析和小马丁·路德·金设计研讨会这样的学分活动，到锻造简介和交际舞这样的无学分活动应有尽有。一些更为人所知的IAP活动包括“神秘追捕”、“魅力学校”，还有“6270自控机器人设计竞赛”。在我还是个学生的时候，最受欢迎的活动是由一位海洋工程技术教授推出的研讨会，他设计并建造了他自己的深海潜水艇。最先登记的20位幸运学生享有特权，在IAP期间和这位教授一起潜入深海，学习深海潜水的同时开展海洋生物研究。由于不是那么爱冒险，我决定加入“摇滚摇摆舞”，学习打冰球。

IAP实在是如同智力阳光和新鲜空气一般的一付好药，学生们可以自由地设定他们自己的教育日程，从事独立项目，与同事协商讨论，或将全部时间都投入到研究之中。

像Google这样的公司也推行“智力阳光”的理念。Google公司所谓的“20%规则”鼓励其每位程序员每工作五天就花一天时间，投身于自己工作范围之外的项目或兴趣。由这个“20%规则”获益而形成的产品包括Gmail、Google News、Google Talk、 Google Earth，以及 Google Sky。

他们之所以从事能产生此类结果的课外活动，理由就在于有充分的时间和空间，这使其能从理论知识的追求中摆脱出来，转而不同程度地投入这些活动。我们中国的学校系统，在擅长教授基础知识的同时，还必须划出足够充分的时间来，允许学生自由地投入其兴趣爱好，通过这些投入，培养更重要、也更难以测量的情商和通向成功的其他技能。

虽然有一些学校已经开始创办很多兴趣班，但是因为课堂给予孩子的时间和资源太有限，不能给学生们创造足够的自由和空间，让他们投身于兴趣爱好中。只有当学生们积极主动地开始这些活动，从其失败和经验中有所收获，与充当鼓励者和指导者（而不仅仅是教书、讲课，或指挥）的老师一起培养出种种“软”技能，课外活动才算成功有效。

北京的一些重点学校，像人大附中和北京四中就是此类学校的榜样，在帮助自己的学生以既有意义又优质的方法从事课外活动这件事上，它们做得极为成功。我衷心期待能在中国的大城市里看到越来越多的学校以它们为榜样，积极跟进，造福下一代。