希波的奥古斯丁：一位预备作仆人的天才

圣奥古斯汀可能是“继圣保罗之后基督教最具影响力的人物”。他撰写了大量文章（差不多5百万字），而且他的教导还影响了自那之后的神学。

就像我们所有人一样，奥古斯丁属于他那个时代，他度过了众所周知的“有趣时代”：生于公元354年，也就是距离罗马帝国异教徒时代结束对基督徒迫害的三十年后；75年后死于当时一个基督教帝国行将坍塌的时代。奥古斯丁出生于北非，一生中大部分时间都在阿尔及利亚度过，并且还自称是非洲人。

因为有名的《忏悔录》（Confessions），我们对年轻时代的奥古斯丁相当地略知一二。他成长于一个虔诚的基督徒母亲的陪伴下，显然是有恩赐的。后来他借着教学岗位继续进修，在罗马和米兰花了很多时间。但是，奥古斯丁对寻找生命意义的需求觉得不安，为了寻求它，他开始追寻各种宗教和哲学。

最终，由于空虚感，30出头的奥古斯丁转向了基督教。《忏悔录》讲述了他是如何在痛苦的犹豫不决中听到童声告诉他“拿起来读”。在这样的提示下，他打开了圣经《罗马书》13：13-14：“行事为人要端正，好像行在白昼。不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒；总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。”

奥古斯丁做出了选择，以坚定的决心献身于基督徒生活。他放弃了结婚计划，受洗后于公元388年回到北非，建立了一个局外修道社区。在那里，可能有些许违背意愿，他被按立并不久后成为希波（希波即今天阿尔及利亚的安纳巴）主教。奥古斯丁一直担任着这个职位40年，直至去世。

身为主教，奥古斯丁面临着很多困难，如是否让那些在迫害下离弃信仰的人重归团契存在着激烈争议，又如男男女女在多大程度上可以在上帝面前称义存在神学上困难。奥古斯丁不仅处理得顺顺当当，还致力于改革教会和培训未来的领袖。他为承诺以身作则地写到：“一个把心思放在显贵位置上而不是服侍机会上的主教，就不是主教了。”尽管这样，集布道家、牧师和管理者于一身的奥古斯还是成为了攘括邪恶、时间、历史、战争和三位一体多个主题的一系列著作的多产作家。

在晚年，奥古斯丁面对的是一个动荡的世界。随着基督教成为国教，多数信徒将罗马帝国视作上帝在世上旨意的中心，而罗马就是“永恒之城”。于是不可避免的是，当罗马于公元410年沦陷到哥特人手上时，对于信仰的影响是灾难性的，而基督教的上帝失败了这样的异教控诉更是加剧了此种情况。奥古斯丁对此的回应是一本巨著《上帝之城》（The City of God）。在书中，他指出基督徒的希望不存于任何属世的国家或城市，而是只在永恒的上帝之城天国中。

随着帝国进一步坍塌瓦解，汪达尔人来到了北非。文字记载，奥古斯丁死于这群蛮族围攻希波大门的公元430年。他的著作有幸保存了下来，并被不断抄写成为基督教思想的基础。

那么，我钦佩奥古斯丁的哪些地方呢？显然，他的全方位才华给我留下了深刻的影响，但更重要的是，这没有让奥古斯丁离开他的教会事工。奥古斯丁是不世之才，是一个准备当仆人的天才。

当然，还有更多。

我为奥古斯丁如何走进信仰而感动。我们看到了有人在面对基督的问询时选择了回应并因此改变了生命。我们这群福音人士经常受人指责为有过“改宗经历”。我呼吁奥古斯丁来为我们辩护。

奥古斯丁对于人类状况的深入分析给了我启迪。他写了大量有关罪和它如何让我们的存在受到污染的文章。他对我们每个人都有着瑕疵天性的警告不容忽视。我们都需要得救！

但是奥古斯丁并没有止步于罪恶。他看到了无神生命的终极空虚。我曾经多次引用了他在《忏悔录》中的这段祷告：“主啊，您因着自己的模样造就了我们，我们的心直到安息于您里面方得休息。”这种情况用一个绝妙的话来说就是人类困境。值得庆幸的是，奥古斯丁不仅宣告了罪，还宣告了其补救办法：通过恩典的救赎。奥古斯丁教导的救赎就是上帝在基督里的恩赐。

最终，生活在一个动荡年代，我发现自己振奋于奥古斯丁是如何应对当时的动荡。如果曾经有过一个“我们所知道的世界终结”的案例，那就是罗马沦陷。但在圣经的支持下，奥古斯丁稳住阵脚并凌驾于世界风云莫测之上，指向了永恒的上帝之城。而这就是我们迫切需要重新夺回并宣告的愿景！

原作者J·约翰（Canon J.John），为费洛信托董事。可访问其网站www.canonjjohn.com或是关注他的Facebook、Instagram或推特。