怀念英国矿工福音传道人比利•布雷丨在赤贫中不改喜乐本色

我所崇拜英雄之一是康沃尔福音传道人比利·布雷（Billy Bray）：这是因我成为基督徒后不久就读了他的传记，受到极大的影响和启发。

比利1794年出生在康沃尔。他出身贫寒，几乎没有受过教育，后来成了一名锡矿工人。尽管在基督教信仰中长大，他很快就开始过着酗酒和暴力的生活。他娶了一个虔诚的卫理公会教徒，但她已经失去了信仰。然而，与妻子曾共同度过的美好记忆刺激了比利，1823年，他强烈意识到自己需要“重启”人生。他开始寻求神，不断地祷告，并坚持阅读圣经和卫斯理的赞美诗，直到最终通过基督找到内心的平静安宁。不久之后，他的妻子又重新恢复了其信仰。

比利的转变无疑是彻底性的并发自灵魂深处，一种奇妙的解脱感从此就再也没离开过他。在接下来的四十年光景里，比利的生活充满了非凡和旺盛生命力及满溢的喜悦，无论是在井下工作还是在布道时，他总是喜形于颜：总是禁不住以欢呼跳跃，载歌载舞方式来表达。他过着简朴的生活，为贫困的社区服务，并不计得失地慷慨解囊。此外还抚养孤儿，并修建小教堂。

比利继续在矿上工作，并为自己所从事劳动由衷喜悦，由此深深打动身边许多工友跟随了他的信仰。他愈加频繁在教会内和户外布道，并且成了康沃尔(译注：英格兰西南部一郡)一带家喻户晓的人物。他的布道可谓激情飞扬、风趣诙谐，吸引了大批受众群体。许多人慕名而来，争睹其风采，并且过后很快因他而信主。

以下两段话可以概括比利这个人。第一段是他祷告时常引用的一句话：“我必须就此事跟天父谈谈。”第二段话是他为自己的热情辩护：“没错，有时我情不自禁地舞蹈。为何就不能像大卫一样尽情舞动？大卫，你曾说过你作为王，要诚心称颂耶和华！我也是天国王之子！因此我有和大卫一样载歌载舞的权力。”

总之，从神子和万王之王后裔角度来看，就不难理解他了。

比利·布雷于1868年去世，他最后一句遗言是：“一切荣耀归与主！（Glory!）”。

从比利·布雷身上，有四点值得我们学习：

1. 我被比利的快乐所感染

十九世纪早期康沃尔的矿业社区生活异常艰难，比利一直是生活在极度贫困中的穷人。然而，这并不影响到他的心情，他是一个能为自己得到救恩而感到由衷快乐的人，由此，对于我们这些生活在更轻松且更富有环境中的人，从他那不可动摇的喜悦中深受启发。

2. 我为比利做的见证所激励

对许多基督徒来说，分享信仰是须要受到激励才能做到。而比利·布雷却无此心理障碍：他是一个忍不住要把关于耶稣一切与他人分享的人，他分享福音是内心情感自然流露，无可阻挡。我们也应以他为傍样，并由此效仿他态度传福音。

3. 我被比利的单纯所折服

读写能力和学习能力都很好，我都赞成神学院。然而，想到比利·布雷，我不禁要问，我们是否为追求学术付出了太高的代价。比利宣扬一个简单的福音：因为耶稣为我们而死，我们应该相信他。在他所处那个时代对他本人很受用，因此我们没有理由不相信，这对我们所处现今时代依然受益匪浅。

4. 我被比利的真诚所打动

我认为这就是他硕果累累的秘诀：用真诚吸引会众并鼓励其信靠。

比利·布雷是特定时间和地点出现的一位具备鲜明个性的人：这是当时文化的产物，和形成锡矿一样久远。唯一感觉些许遗憾的是：那些挑战比利的个性特征在新约全书中随处可见，尤其是在使徒行传中。我突然想到，也许比利·布雷并不是那么古怪。也许，这是一个令人不安的想法，怪异的不是比利而是我们。

原作者名誉牧师J·约翰（ J.John ）是菲洛信托基金的董事