就同性婚姻和神职人员问题，联合卫理公会领袖们正式提出分离

美国联合卫理公会就非独身LGBT神职人员和同性婚姻问题经历了多年的分裂之后，领袖们于1月初正式提出一项方案。该方案计划分裂教会，为坚持圣经对婚姻和性取向理解的信徒们成立一个新的教派出来。

1月3日周五，由处于辩论双方的16名成员组成的主教及教会领袖小组发布了这份方案。方案提议说，分离是“解决我们之间分歧的最佳手段，允许教会每个部分都忠于其神学理解，同时承认每个人的尊严、平等、正直，以及尊重。”

这份共九页的方案将为较为保守的卫理公会教会成立起一个新的“传统卫理公会”教派。新教派会继续坚持圣经对于婚礼的理解，反对按立非独身同性恋者为神职人员。根据新协议，脱离的保守派教会将会获得2500万美元用于开始自己的教派。此外，脱离的神职人员也将继续保留其由卫理公会教会发放的退休金。同时，联合卫理公会剩余教会将会有史以来第一次允许同性婚姻和LGBT神职人员。

据悉，目前的联合卫理公会是美国最大的主流新教派别。

在去年2月的联合卫理公会大会上，53%的与会教会领袖和一般信徒成员支持目前的反同性婚姻、反非独身同性恋神职人员的传统立场。自那时起，人们就预计教派会就LGBT问题进行重组。正如教派《纪律章程》规定的那样，联合卫理公会将同性恋定义为“与基督教教导不相容”。

在接下里的数月里，由主教和其他教会代表所组成的16人委员会在肯尼思·费恩伯格（Kenneth Feinberg）的帮助下制定了一项方案。肯尼思·费恩伯格是位协调专家，曾经处理过911恐怖袭击受害者的赔偿金。方案指出：“经过认真思考、讨论和祷告后，联合卫理公会及其成员在对圣经、神学和实践的理解和解释上存在根本性差异。”

联合卫理公会新闻（UMC News）报道称，方案需要得到今年5月份教派2020年大会的批准。唯一代表这个拥有1300万成员的全球教派的机构区域委员会还在起草相关纪律。保守派和自由派教会领袖们都表示，他们希望该方案可以获得通过。

根据《纽约时报》的报道，支持LGBT的托马斯·柏林（Thomas Berlin）牧师称：“我们收到的解决方案是对我们历经冲突的一种可喜解脱。我感到振奋的是，联合卫理公会找到了解决长期冲突的办法。”

卫理公约协会（Wesleyan Covenant Association）汇集了1000多个反对同性婚姻的保守派教会，其主席基思·博耶特（Keith Boyette）是协议署名人。他向《华尔街日报》（The Wall Street Journal）谈到新方案时表示，教会开始“从根本上解决我们背后的这场冲突”。

“对于传统人士来说，我们现在可以专心于下一步了。如果没有这样的方案，那将是无法实现的。” 博耶特亦表示自己已经与协会的其他成员一同制定好了章程草案，供新的传统教派使用。博耶特估计，美国会有多达30%至40%的教会脱离联合卫理公会教会。

《华盛顿邮报》指出，3日宣布的方案时逢新制裁措施生效之时，而新制裁措施包括有对主持同性婚礼的神职人员进行停职或并除名。然而根据《华盛顿邮报》的报道，自由派和保守派领袖们签署了这一项协议，称将推迟制裁，还将分离投票表决放到5月份的全球大会上。

多年以来，联合卫理公会一直就是否接纳LGBT进行着激烈的争斗，部分教会领袖已经认为分裂不可避免。去年12月，拥有2800名成员的得克萨斯州凯蒂联合卫理公会恩典团契（Grace Fellowship UMC of Katy, Texas）投票决定退出教派，因为他们就同性恋问题进行了辩论。

恩典团契的创始人吉姆·莱格特（Jim Leggett）牧师向《基督邮报》表示，他的会众想“将自己从联合卫理公会教会内部发生的失控争斗中解放出来，以便我们可以全力以赴地完成神交托的使命和愿景。”

莱格特称：“某一刻，当我们抬起头来时，我们发现自己轻轻松松就浪费了30%的领导会议时间来讨论教派问题。我们意识到，这不是我们对神国的时间及资源的良好管理方式”，“在过去的一年中，我们已经清楚地知道，尽管教派的《纪律章程》存在有写明的圣经道德标准，但领袖们依然无法或不愿遵守它们。”

欲知1月3日发布的《借着分离的和解与恩典协议》（Protocol of Reconciliation & Grace Through Separation）更多细节，可见此。

以上翻译自《基督邮报》