东欧联合卫理公会脱离美国联合卫理公会

在进行中的教会分裂中，俄罗斯、白俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和爱沙尼亚的联合卫理公会已经开始了脱离这间主流新教派别的进程。

3月18日，美国联合卫理公会北欧及欧亚中央会议的代表们在特别网络会议上对脱离提案进行了表决，结果为40票赞成、20票反对、2票弃权。

随着这一投票结果，代表们允许俄罗斯中部临时教区、俄罗斯西北部及白俄罗斯临时教区、俄罗斯东部及中亚临时教区，和俄罗斯南部临时教区年度会议的教会地区机构“动用教规书中为期一年的程序，成为自治机构”。

与会代表们也批准了一项程序，让爱沙尼亚境内的教会“解除与教派的隶属关系，同时也为这个波罗的海国家选择留在联合卫理公会的教会提供照顾”。

长期进程

这些会议的退出依然需要得到作为教派最高立法会议联合卫理公会总会议的批准，但后者于2024年4月23日至5月3日方才召开，所以最终确定要等到2025年。

联合卫理公会解释说：“这就意味着来自这些会议的代表们会在即将召开的总会议上进行投票。”

同时，爱沙尼亚教区批准的程序只需要在每个爱沙尼亚会众中进行投票。爱沙尼亚教区指出，他们的目标“在今年6月，若至少三分之二的会众投票支持退出”，则确认最终脱离出去。

若如此，爱沙尼亚年度会议的名称将变为波罗的海年度会议，因为他们中还包括有立陶宛及拉脱维亚的联合卫理公会成员。

圣职和婚姻

会议上的大多数人也投票通过，不允许中央会议的地区机构制定自己的圣职和婚姻规则。

北欧及波罗的海主教克里斯蒂安·阿尔斯泰德（Christian Alsted）在网络会议结束时说：“这并非是个所有会议成员都能以同样的喜悦或赞赏来接受的决定。但是，这是我们可以共同达成的决定。”

持续中的教会分裂

这个脱离投票也是在美国联合卫理公会经历着分裂之际进行的，因为在过去数十年来，教派内部就《纪律书》禁止主持同性婚姻、禁止按立“自我发誓实践型”（译注：即出柜同性恋者发誓不从事相关行为、遵守教派规定）的同性恋者为神职人员而进行着激烈的辩论。

美国和西欧的联合卫理公会成员一直努力消除这些限制，而东欧很多联合卫理公会成员是传统派，希望禁令保持不变。

2020年1月，美国联合卫理公会的保守派领导人公布了一项计划，即正式分裂教会，为那些坚称传统圣经婚姻观的人士创建一个新的“传统卫理会”教会。

由于新冠大流行，总会议一推再推，最新公布的开会时间为2024年。联合卫理公会中的神学保守派已经在去年成立了全球卫理会（Global Methodist Church），有一千多间教会加入。

源自Evangelical Focus