朝圣者在新冠之后逐步重返圣地，但该地区的恢复尚需时日

圣地之友（Friends of the Holy Land）的布莱丹·梅特卡尔菲（Brendan Metcalfe）称，虽然游客正在缓慢地重回圣地，但该地区在大流行之后恢复正常还需要一段时间。他向《Christian Today》讲述大流行给该地区带来的持续挑战。

CT：大流行对于圣地有何种打击呢？

布莱丹：在上一次对话时，我们那时还不知道封锁要持续多久。最终，旅游业和朝圣者直到今年5月、6月左右才真正开始恢复，游客人数依然没有达到2019年的记录，而当年有450万游客来到特拉维夫，其中约一半会去到西岸和伯利恒。

影响就是，基督徒（他们最依靠朝圣者，因为他们的生意是围绕朝圣而建的）不得不寻求其他生存方式，可悲的是，这意味着他们中很多人寻求在以色列以一介劳工进行工作。这其中包括很多原本有着很好工作的有资格证书的人。

这也产生出其他影响来，如现在开业的餐馆和酒店都在努力寻找之前合资格的员工，因为他们中很多人还留在以色列，他们现在的收入约是在西岸时的三到四倍。

CT：圣地之友为支援该地区的基督徒做了哪些事情呢？

布莱丹：我们有几个项目帮助他们留下来，让他们不必搬走，这也意味着减少对旅游业的依赖。我们的奖学金计划为学校毕业生提供职业培训，如IT技能、木工、管道工、如何成为一名电气工。我们为护士提供奖学金，支付她们50%的课程费用（这是一个为期四年的课程，是个重要的贡献，对于那些无法学习护理的人而言是个很大的区别）。这些资格证书会让很多人可以留下来，因为这些行业有很多工作可以做（护士短缺）。因此，如果他们不依靠旅游者，意味着今后再像新冠这样的事情发生，他们是可以生存下去的。

CT：失业问题有多么严重？

布莱丹：巴勒斯坦权力机构去年进行了一项很有意思的调查，发现约55%的大学毕业生失业。在基督教社区，约一半人口在25岁以下，且这个年龄段的人有一半以上是失业的。部分年轻人会获得大学学位，但要么是该学科存在超额录取，要么对雇主没有特别吸引力。这就是我们为什么专注于可以让年轻人直接进入工作岗位的职业，好让他们可以在经济上独立并留在圣地。

CT：对于在大流行期间长期失业的基督教纪念品商店、导游和其他旅游工作者而言，情况有多艰难？

布莱丹：残酷现实是，不存在安全网，所以你如果没有任何收入，你最终就没有饭吃。大流行期间，部分像我们这样的机构进行了介入，提供基本需求，教区教会在地方层面做了很多帮助人们的工作。但可悲的是，大多数人几乎用光他们所有的积蓄和其他资源，卖掉了他们可以卖掉的东西，还向其他家庭成员借了他们能借的。他们现在的经济状况差了很多，经济上非常脆弱。再加上压迫造成的地区压力、紧张局势和针对基督徒的暴力正在上升，但这些都没有真正成为头条新闻，因为世界的注意力都在其他地方，如乌克兰战争。

CT：如果有的话，您认为伯利恒在完全恢复之前还需要多长时间？

布莱丹：2021年圣诞节期间，伯利恒依然处于基本封锁状态，只有来自以色列、约旦和埃及的当地游客可以前来参观。因此，今年是第一个旅游业完全重新开放的圣诞节。从9月份来，我们看到更多游客前来，这很好，但没有达到我们在2019年看到的那种水平，那是创记录的一年。

也不仅仅是人们对于出行更加紧张的事实，在英国、美国和其他地方也存在经济危机，所以人们对于朝圣负担不起。而且由于燃油价格上涨，机票价格也水涨船高，现在出门要比2019年昂贵很多。

此外还有，现在的客容量比之前少了，因为部分酒店和餐馆在大流行期间关张结业了。在英国，部分朝圣业经营者也关张了。

CT：人们要帮忙的话能做些什么呢？

布莱丹：人们可以做很多事情来帮忙。旅游是我们鼓励人们做的事情之一，但这并不是唯一的事情。在大流行期间，我们花费很多时间为我们的网站生成祷告和灵性资源，如伴随礼仪季节的反思和祷告。我们鼓励人们阅读新闻，访问我们的网站和我们的12天圣诞反思，了解需要是什么、情况如何，好让他们可以为解决方案祷告。

另一件可以做的事情是建立意识，教育他人了解圣地发生的事情。如果人们有能力，我们总会感谢捐款，但对于我们而言，人们向他们的朋友和家人，或在他们的教区讲述发生中的事情也同等重要，因为它只是没有上头条新闻。

我们应该感谢这些基督徒，因为他们留在耶稣走过和传教过的地方，留在他为了拯救我们而死并复活的地方，他们这么做是为了给我们作见证。这是一切开始的地方。如果几年之后，所有这些圣地都只是博物馆，那会是什么光景？我们需要关注和思考这个问题，提高人们的认识，照亮黑暗中的明灯。