钩沉｜美国归正会简介

美国归正会是近代在鼓浪屿宣教重要的基督教派，对于这座小岛科教文卫的发展，做出了巨大贡献。那么美国归正会又是一个怎样的组织呢？

美国归正会的起源可追溯到16世纪的宗教改革时期。继马丁·路德在德国掀起改教浪潮之后，瑞士的基督徒也开始脱离罗马教廷，进行改革教会的运动。1553年，法国人约翰·加尔文在瑞士将这场改教运动推向高潮，创立了新教三大宗派之一的改革宗（又称加尔文宗、长老宗、归正宗），并在荷兰等国得到传播。

改革宗在信仰上强调因信称义，《圣经》权威至上，持守双重预定论。在教会组织方面实行长老制，由信徒选举长老、执事协助牧师管理教会。在敬拜仪式中，普遍使用当地方言，屏弃祭台、圣像和祭礼，不承认天主教关于圣餐的化质说（基督真体和血存在于饼和葡萄汁）只承认其纪念意义。此外，归正宗还注重教育，强调信仰与社会生活的关系。

17世纪初，一群荷兰人远涉重洋来到北美新大陆。他们从当地印第安人手中购买了一块地，建立了殖民地，称“新阿姆斯特丹”。为了满足移民的信仰生活，1628年，米迦勒亚斯牧师在此建立了4座教堂，创立了北美洲荷兰归正会（The Reformed protestant Dutch Reformed Church）。1664年，英国人攻占了新阿姆斯特丹（将其改为纽约），结束了荷兰人的占领。尽管如此，北美洲荷兰归正会继续存在，教会仍归属于荷兰归正会母会。在美国独立战争前，教会的敬拜仪式都使用荷兰语。美国建立后，教会逐渐脱离荷兰母会的管理，走上了自主的道路，开始使用英语礼拜。1819年，教会改为美国荷兰归正会（Dutch Refrmed Church in the U.S.A.）。1867年，正式更名为美国归正会（Reformed Church in America ，缩写RCA）

19世纪初，美国教会千禧年主义盛行，不少新教神学家认为，“基督教王国.必将广袤无边，远及大地边缘，包括世界上所有的国家和民族”。（霍普金斯：《论千禧年》）在这种思潮影响下，很多教会深受鼓舞，觉得福音将很快征服异教之地。于是，海外宣教热情空前高涨，不少教会组建差会，派遣宣教士前往世界各地宣教。归正会起初没有建立海外差会，他们的宣教士加入公理会差会到海外宣教。直到1857年，才建立独立差会。

1842年2月24日，雅裨理抵达厦门鼓浪屿，在岛上今中华路一带建立布道所，成为最早进入厦门的归正会宣教士。之后，罗啻、波罗满、打马字、胡理敏、郁约翰、毕腓力等归正会宣教士相继来厦。他们在闽南地区先后建立5个传教站（即：厦门(1842)；漳州(1853)；小溪(1876)；同安(1886)和龙岩）。在厦门建造了新街堂、竹树堂等教堂。归正会还倡导中国教会自治，注重本土传道人的培养。在宣教士积极推动下，闽南教会成为中国最早的华人自立教会，并按立了叶汉章、罗嘉渔、郑鹏程等华人牧师。在同工们努力下，截止1910年，归正会在厦门已有信徒2934人。

宣教士除了传教还积极从事文教、卫生事业。打马字、罗啻等人创造了以拉丁字母联缀切音的闽南语白话字，编写了《唐话番字初学》、《厦门音字典》等书籍。教会还创办了寻源中学、毓德女中、养元小学等教育机构，提高了当地人的文化知识。此外，归正会还参与创办了福建协和大学。郁约翰医生建立了厦门最早的西医医院——救世医院，并将西方先进的医疗技术传授给中国人，奠定了闽南近代医学的基础。