天主教教宗将在2021年春季到访伊拉克

天主教教宗方济各将于2021年春季到访伊拉克，以鼓励该国和整个中东地区因为新冠状病毒及迫害而受苦的基督徒。

教宗的这次出行也是自从大流行开始以来的首次出行。在其中，教宗会于2021年3月5日至8日进入伊拉克。

方济各也是首位到访伊拉克的天主教教宗。

加色丁天主教巴比伦宗主教区（Patriarch of Babylon of the Chaldeans）的路易斯·拉斐尔·萨科（Louis Raphael Sako）枢机告知梵蒂冈新闻社（Vatican News），教宗会为面临诸多挑战的伊拉克基督徒带来“支持和希望之词”。

枢机表示：“我们生活在一个糟糕的局势中，不仅仅是大流行，还有政治局势以及经济形势。”

根据“敞开的门”的报道，伊拉克有超过20万的基督徒，约占总人口的0.5%。

今年早些时候，“援助有需要的教会”（Aid to the Church in Need，简称ACN）有过报道，称至少有100000名伊拉克基督徒在2014年后逃离了伊斯兰国占领区，迄今只有36000人重返家园。

虽然伊斯兰国在2017年被赶出国家，但ACN的报告详细介绍说基督徒普遍为未来五年内的复苏感到忧虑。

萨科枢机表示，教宗的支持非常重要，因为基督徒在中东地区的存在依然受到威胁。他说到：“他的演讲和鼓励让我们对留在我们的土地上充满了极大的希望。”

伊拉克总统巴尔哈姆·萨利赫（Barham Salih）在推特上表示说，教宗此行“将向所有信奉宗教的伊拉克人传达出和平的信息，肯定了我们正义与尊严的共同价值观。”