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近段时间，德国天主教教会宣布，2019年有创纪录的272771人脱离教会。就在这个消息公布两周后的7月9日，有一项新调查显示，在德国天主教教会超2200万成员之中，有约30%的人正在考虑采取类似行动。
天主教新闻社报道称，这项由新社会解答研究所（德：Institut für neue soziale Antworten Consulere）为天主教周刊《每日邮报》（德：Die Tagespost）进行的调查显示，近三分之一的受访者同意“我是教会的一员，正在设想不久后脱离教会”这一说法。
有约54%的天主教教徒不同意这一声明，有9%的受访者表示还不知道，另有7%的教徒没有对此做出答复。
德国人口不足8400万。根据官方统计，在这一数字中，有22600371人或27.2%为天主教教徒。
6月26日，德国天主教主教会议主席乔治·贝辛（Georg Bätzing）主教在声明中称，尽管成员下降可能是由于人口结构变化，但他担心天主教教会不再能激励人们留下了。
贝辛表示：“当然，成员下降的原因在于人口统计，但它们首先揭示了一个事实，即尽管采取了具体实际的教牧及社会行动，但我们已经不再能激励庞大人群来参与教会生活了。我发现，如此之多的人们离开教会是如此番地沉重。我们为每一位离开教会的人士进行忏悔，并邀请所有离开或想离开的人与我们交谈。这些脱离者人数表示，教会成员之间的疏远和教会社区的信仰生活变得更强烈了。”
《天主教国民周刊》（National Catholic Register）称，这位于今年3月继莱因哈特·马克思（Reinhard Marx）枢机接任主教会议主席的贝辛主教指出，作为梵蒂冈第二届大公会议的要求，教会应该承认“时代的迹象”以应对成员下降问题，而不是“在时代精神背后穷追猛赶”。
主教这么表示：“这有时需要我们去勇敢地改变自己的品级。这就是为什么我们去年在德国天主教‘主教之路’（Synodal Way）上问到上帝要我们在今天这个世上要做些什么。我们将认真对待今天发布的数据，会将它们纳入到‘主教之路’的讨论中。”
《天主教国民周刊》称‘主教之路’是个为期两年的过程，会将基层民众和主教召集在一路探讨四个主要话题：在教会机构中行使权力的方式、性道德、神职人员活动以及女性的角色。但梵蒂冈发表过警告，称会对这一过程施以一系列“有约束力”的投票来进行终止，因为它可能会对教会教导和纪律构成挑战。
在长达28页的致德国天主教教徒的信中，教宗方济各敦促他们在面临“日益加剧的信仰侵蚀及恶化”之时集中力量去传福音：“每当有教会团体试图仅依靠自身力量、方法和才能来摆脱困境时，最终结果也只是发展壮大了其所想要克服的弊端。”
以上翻译自《基督邮报》原版英文版
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