美国基督教在衰亡 基督徒的天在塌陷？事工领袖另类解读皮尤调查：人们并未读出事实

5月份，皮尤调查公布去的一项关于基督教的调查在美国引起“轩然大波”一般的反应，主要是因为其中提到的虽然基督徒仍旧是美国最大的宗教群体，但其人口比例已经从2007年的78.4%下降到2014年的历史最低点70.6%，与此同时，非宗教信仰者（包括无神论与不可知论者）的人数则在快速增加。

因此，不少美国主流媒体都以“基督教衰退”、“基督徒下降”等类似在报道，但是有基督教事工的领袖表达了不同的看法。美国最大的宗派美南浸信会旗下的调查机构“生命之路”（LifeWayResearch）的执行主任、著名基督徒评论家EdStetzer日前在《今日美国》（USToday）上发表了一篇文章《调查错了：基督教并未在衰亡》，并在《今日基督教》（Christianitytoday）官网上发表博客《基督徒的天并未塌陷》（（ChristianSky is not falling）这篇文章。

对比很多媒体谈到的“基督徒的天在塌陷”（ChristianSky is falling）的观点，他给出截然不同的看法。他认为人们只是看到了调查的部分，并未注意掉调查显示的事实：确信重生的基督徒的比例仍旧很稳定，只是那些假装信仰的人现在不再假装了而已，“调查失败了，基督教并未在衰亡”，Ed Stetzer给出自己的结论。

基督时报综合了Ed Stetzer在《今日美国》和《今日基督教》的文章要点，编译如下：

事实上，调查是好的，只是很多人没有看到调查真正说出的事实。。

许多人没有看到那些确信的基督徒的数仍旧保持稳定，只是那些名义基督徒的人扔掉了以前自己给自己的标签而已。这是皮尤调查（和其他很多数据）显示的。

基督教并未在衰亡，没有一个严肃的调查研究者是这样想的。

我并不是在说所有的一切都很好。我的确相信基督教正在失去他们的主场优势。我曾写过许多文章谈及教会的问题和挑战，尤其对福音派。

但是，以任何一个理性的角度去看待这个调查都会发现，它并未现实基督教（和/或福音派）在衰亡。主流新教信徒在大量流失——这是现在这些主流教会研究者们使用的词。福音派宗派也常常处于挣扎中，其中一些在下降（但在无宗派福音派教会中一般是在增长，而非那些主要宗派内部）。更进一步来说，许多增长发生在那些非北美白人的教会里面，而且白人福音派是呈现一种更惨淡的模样。

但是，我的责任是指出事实。事实正如提姆凯勒牧师说的：“我们国家里面那些委身的（基督徒）在增长，与此同时世俗的也在增长。最大的变化是这两者之间的中间地带的腐化。委身的信徒的数字事实上并不是下降得那么多，而是取决于你如何阅读这些数据。但无论怎么说，基本上来说委身基督徒的数字并未呈自由落体急剧下降的状态。我想这样是公平的….就是你不用如此把世俗化极端化，真正消失的是那些中间地带的人。”

最新的皮尤调查中心发现从2007年到2014年基督徒在美国人口中的比例下降了8%。由此出发，一些人继续着他们令人无法呼吸的结论：基督徒的天在塌陷。

比起预测美国教会未来的厄运，这个最新的调查反而是确认了很多调查者之前说过的：基督教并让未在塌陷，而是在净化。教会并未在变空，反而，那些只是曾经名义上称自己是的基督徒的人现在在分类上自己识别自己缺少基督徒的确信和委身。

福音派在增长！

是的，你没有读错。在美国，福音派基督教在增长。根据皮尤调查，2007年到2014年美国福音派的数字从5980万上升到6220万。

调查显示，过去7年福音派在人口中的比例下降了9%，但值得注意的是这只是数据只是关于有宗派所属的信徒，与此同时，美国成年人中自认为福音派或重生得救基督徒的比例则从34%上升到35%。不要错过这一点：超过三分之一的美国人称呼自己是福音派。

而且，福音派出席教会率比以往更高。2014年最新的“常规社会调查”发现在过去两年内，福音派出席教会的比率是过去40年来最高的。现在，福音派中55%是至少每周都会出席教会。

根据皮尤调查，所有基督徒中一半比例自认为福音派或重生基督徒。

那么为什么基督教呈现缩水的趋势、并且非宗教信仰者以如此快的速度在增长呢？

简单说的话，就是以前那些只是名义上有宗教所属的人现在在调查中选了“无宗教信仰”。

那些把信仰看做足够重要到周日早晨起来去教会的人绝大部分仍旧在这样做，那些自我描述为“确信的基督教”的比例还会继续增加。那些表示自己的信仰对自己的生活很重要的的人不会突然抛弃自己的信仰然后成为无神论者。

而那些曾标着自己是基督徒德尔人现在开始感到自由空间去诚实的对待自己的宗教所属。

所以，那些实践充满活力的信仰的人的数字并未凋谢，恰恰相反。基督教和教会并未在衰亡中，而是比以前更清楚地定义了。

名义上的基督徒们在消失，而确信的基督徒们仍及保持确信。所以公平来说的话，我们现在在经历塌陷，但并不是基督教的塌陷，反而是“名义上的信徒”在自由下落而已。

这是皮尤数据告诉我们的真正的故事。