罗马教皇600年来首次主动退位

现任罗马教皇本笃十六世11日亲自宣布，将于2月28日退位，成为600年以来首位主动请辞的教皇。

教皇，又称教宗，为天主教会最高领袖，梵蒂冈元首，已延续265任，首任教宗为耶稣十二门徒之首 圣彼得。教皇领导的天主教会是世界上信众最庞大的宗教教派，从罗马帝国开始以致影响欧洲及世界文明发展至今，又因其驻地在罗马，所以又称罗马教皇。

本笃十六世表示，在过去几个月里，自己深感年事已高、身体渐衰，无法再担负天主教会领袖的重任。他由衷感谢整个教会对他的支持和爱戴，并为自己的在任期间的不足表达了歉意。

现年85岁的德国籍教宗本笃十六世，在2005年4月19日被选为教宗，至今就任已经接近8年。他将成为继1415年教宗格里高利十二世退位后，近600年来首位宣布辞职的教宗。

罗马天主教皇本名若瑟·拉青格，在1927年4月16日出生于巴伐利亚。他是第八位德国籍教皇。

他在被推举为教皇前曾经担任罗马教廷信理部部长、宗座圣经委员会主席、国际神学委员会主席及枢机团团长，能讲十种语言。

前教皇约翰·保罗二世于2005年4月2日逝世后，本笃十六世在2005年4月18日开始的教皇选举中于4月19日被选为教皇，并于4月24日正式登基。

引起争议

本笃十六世在避孕、堕胎、同性恋、任命女性司铎，以及神父禁欲等议题上承袭了约翰·保禄二世的思想。

自他在1981年开始担任梵蒂冈教义部部长的20多年来，做出许多引起争议的决定，比如他曾经在美国大选期间呼吁将支持堕胎的政界人士从教会开除，或是认为欧盟不应该接受土耳其成为成员国等。

批评者认为他代表了教会中压制对话和讨论的势力。但是他的支持者指出，这位新教宗在纳粹德国的经历使他坚信教会一定要代表真理和自由。

教宗与伊斯兰教

本笃十六世一直强调宗教对于世界和平的作用，并且身体力行积极关注并参与国际事务，特别是有关中东问题。早在就任教宗之前他就曾公开批评美国总统布什和伊拉克战争，认为这是一场非正义的战争，它所造成的破坏将远远大于想要拯救的价值观念。他也称赞了伊斯兰教的教义，并对穆斯林虔诚的信仰和高尚的道德表示赞扬。