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一项新的调查显示，排斥和小圈子的存在是美国人不愿更多参与教会活动的最常见原因，尽管大多数人并没有报告他们在教会中有任何负面经历。
8月8日，美国圣经公会（American Bible Society）发布了《2024年美国圣经现状》（State of the Bible USA 2024）报告的第五章。最新一期报告的重点是美国人参与敬拜团体的情况，以及哪些因素导致他们在会中群体中增加或减少参与度。
数据基于2024年1月4日至23日期间从2506名美国成年人中收集到的回复。样本误差为 ±2.73 个百分点。
当被问及哪些积极的经历会提高他们“参与教会、寺庙或信仰团体的程度”时，所有受访者有九个答案可供选择。
约42%的受访者表示他们没有参加任何此类社区活动，尽管没有宗教信仰的受访者占样本的 26%，这表明有一个“名义上的”信仰群体，他们认同某个宗教，但并不参与其中。
在那些确实表示参与宗教社区的受访者中，55% 的人认为“社区感和归属感”是促使他们想要更多地参与宗教社区的因素。53%的人提到“共同的精神信仰和信念”，而51%的人表示“意义和目的”是促使他们更多参与信仰社区的因素。
在稳定参与教会活动的信徒中，较少见的促使他们更多地参与信仰团体的因素包括“礼拜和仪式”（48%）、“宗教教育和学习”（38%）、“文化或家庭传统”（29%）、“社区服务和外展活动”（27%）以及“皈依或宗教经历”（24%）。
大多数 (52%) 的受访者（无论是否有宗教社区背景）表示，他们没有在“教堂、寺庙或宗教社区”遇到过任何导致他们“参与程度”降低的“负面经历”。然而，20% 的受访者表示，最常提到的导致人们远离其会众的“负面经历”是“宗教社区内出现排斥或小团体”。
导致人们减少教会参与度的其他因素包括：“对我选择的信仰或生活方式的评判或谴责”（19%）、“不同意信仰团体的圣经教导或社会评论”（18%）、“信仰团体内的财务不当行为或剥削”（14%）、“信仰团体内的冲突未得到令人满意的解决”（12%）、“信仰团体内的精神操纵或虐待”（11%）、在需要时没有得到足够的照顾（7%）以及感到不安全（5%）。
报告指出：“只有约五分之一的人提到小团体或评判，但这代表着约有5000 万美国人表示他们出于这些原因而减少了参加信仰团体的次数，这让一些人感到放心。”
美国圣经公会首席创新官兼“圣经现状”系列主编约翰·法夸尔·普拉克（John Farquhar Plake）坚持认为，会众将“从我们关于人们喜欢和不喜欢他们的教会的全国性研究中受益”。
“无论是正面回答还是负面回答，最主要的答案都和归属感有关。”普拉克在一份声明中说：“当教会信徒感到有归属感时，他们就会更多地参与。而当他们感到被小团体排斥时，他们就会渐渐远离。”
X代是指出生于1965年至1980年的美国人，最有可能报告说，他们在教会或信仰团体中受到排斥或存在小团体，这在某种程度上使他们远离教会或信仰团体（24%），而千禧一代（1981年至1996年出生的人）受访者中类似比例（23%）的人也是这么说的。
1964 年或更早出生的成年人（20%）和 1997 年至 2012 年出生的 Z 世代（19%）中，承认小圈子和排斥是导致他们远离信仰社区的因素的比例较小。男性受访者（23%）将小圈子和排斥列为受影响因素的比例高于女性受访者（20%）。
将小团体/排斥视为问题最高比例的是郊区的受访者（23%），其次是拥有至少 25 万居民的大城市（22%）、拥有 3 万至25万居民的城市（20%）、农村地区（20%）和有5000至30000人的小城市（19%）。对会众中小团体存在的看法并没有因对圣经经文理解程度的不同而有大的差异。
22%的圣经爱好者（即在圣经参与量表上得分至少为 100 的人，该量表检查个人“使用圣经的频率以及圣经信息对其生活的影响和中心地位”）认为，小圈子或排斥是导致他们不太愿意参与教会活动的原因。
在“圣经参与度量表”上得分低于 70 分的人中，也有相同比例的人报告了同样的经历。
在可变动的中间派的受访者中，只有 19% 的受访者（即在圣经参与量表上得分在 70 到 99 之间的受访者）在考虑参与教会活动时同意小团体导致了问题。
“圣经爱好者在教会遇到的问题较少，除了两个方面：小圈子和未解决的冲突，”报告中写道。 “在调查中每个人提到最多的问题是‘排斥和小圈子’，参与者和不参与者都对此表示抱怨（均为 22%）。”
研究发现，表示自己在礼拜场所做志愿者的受访者更有可能强调该机构的积极方面。68% 的志愿者将“社区感和归属感”列为他们教堂的积极方面，而普通公众只有 55%。
“志愿者对教堂的抱怨通常比非志愿者少，除了‘排斥或信仰社区内的小圈子’（24% 的志愿者提到，而非志愿者只有 21%）。”报告补充道：“请记住，这些抱怨是基于个人经历的，这意味着有各种各样的背景故事。这些内部人士曾经是被排斥的局外人吗？还是他们对小团体的担忧促使他们参与进来并欢迎所有人？”
在今年余下的时间里，《圣经现状》报告计划在每个月再发布一章。最终成品定于年底出版，预计有九章。
新闻翻译自：《基督邮报》
图片来源（Image Credit）：Carolina via unsplash.com
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