土耳其：现代共和国第一间正式新建的基督教教堂即将完工

根据《基督时报》Anugrah Kumar的报道，伊斯坦布尔叙利亚古代基金会（Istanbul Syriac Ancient Foundation）宣布，现代土耳其共和国首次建造的莫尔·埃弗莲叙利亚古代东正教教堂（Mor Efrem Syriac Ancient Orthodox Church）的营建工作已经接近完成，预计会在两个月内向公众开放。

2019年2月，教堂的奠基仪式在伊斯坦布尔的绿村区（Yesilkoy）举行，总体雷杰普·塔伊普·埃尔多安亦出席仪式。

《每日晨报》（Daily Sabah）援引基金会主席塞特·苏辛（Sait Susin）的说法：“火热的工作已经展开，为开放土耳其共和国有史以来的第一间教堂清除最后的缺憾。”

苏辛解释说，教堂一楼为文化大厅，供会众聚会和举行洗礼、吊唁、婚礼等仪式，以及其他会议和大会。他补充称，底层用于祷告和仪式，亦有主教生活区、客房和停车场。

苏辛告诉土耳其阿纳多卢通讯社（Anadolu Agency），教堂花费了约400万美元。

他进一步解释说，虽然存在土耳其共和国时代的教堂，但莫尔·埃弗莲叙利亚古代东正教教堂是现代土耳其第一间全新建造的教堂。他说：“它们是在没有官方许可的情况的建造的。这是第一次正式建造的教堂。令我们感到极大的自豪。”

苏辛说，伊斯坦布尔的绿村区、铜村区（Bakirkoy）和佛罗亚区（Florya）都需要一间教堂，因为那里是亚述人社区的密集地。

阿纳多卢通讯社之前报道称，教堂落成后，将为居住在伊斯坦布尔的约17000名叙利亚东正教基督徒提供服务。

通讯社表示，由于叙利亚内战，土耳其境内的叙利亚基督教少数群体增加，这是土耳其同意建造新教堂的主因之一。之前，土耳其当局设立了一处专供叙利亚基督徒使用的难民营，最大可收容4000人。

2015年，新教堂的计划首次向外界披露。法新社当时指出，新教堂会是奥斯曼帝国结束和1923年现代土耳其共和国建立以来营造的第一间教堂。

但是，在埃尔多安总统执政期间，基督徒存在强烈的宗教自由忧虑。2016年，政府没收了饱受战争蹂躏的东南部城市迪亚巴克尔仅存的六间基督教教堂，宣布它们为国有财产。

这个决定在亚美尼亚人、叙利亚人和迦勒底人社区和部分教会基金会中引起了愤怒，他们威胁要采取法律行动。