旧约圣经中的先知是怎样的群体？

先知这个群体，对于很多人来说都不陌生。妥拉（旧约圣经）中记载了很多先知的预言和事迹。比如以赛亚不仅被犹太人看作伟大的先知，也因为预言弥赛亚的到来而深受基督徒尊敬。按照犹太释经家辣什的总结，妥拉（旧约圣经）中一共有55位先知[1]。这其中包括以赛亚、耶利米、约拿、哈巴谷等非常著名的先知，不过但以理却并不在这个名单内，这又是为什么呢？而先知又是怎样的一个群体呢？

文章中提到的先知来源于希伯来语נָבִיא（navi）一词，意为宣讲者，这个词的词源是niv sefatayim，意为“话语所结的果实”。先知拥有预言的能力，同时也是宣讲神的旨意的人。按照拉比们的观点，成为先知的人首先要在属灵与道德两个方面非常出众，神的灵才会临到他们，使他们拥有预言的能力。但如果这个人堕落的话，就会失去先知的恩赐。先知的使命不仅仅是向人们传达神的旨意，也会揭露时弊，向君王谏言，并努力引领人们远离罪恶，心意转向神。但是，因为一些先知敢于向君王谏言而导致他们处境艰难，甚至牺牲生命（希伯来书 11:32-38）。

因为先知对于指引宗教信徒（包括犹太教和基督教）所发挥的重要作用，可能很多人会误以为他们是宗教领袖或者神职人员。实际上先知并不负责主持宗教活动。先知们的身份其实非常多样。在先知中，既有摩西这样的民族领袖、也有像以赛亚这样的宫廷顾问、甚至有像大卫这样的君王。成为先知的条件是杰出的道德品质和在属灵方面有很深的造诣，和出身、血统、职业、都没有关系。

虽然旧约的写作背景是在古代父权社会，但女性同样可以成为先知，而且妥拉（旧约圣经）和塔木德都承认女先知的地位，在辣什所列举的55位先知中有7位是女性，她们的身份也非常多样，比如摩西的姐姐米利暗和士师底波拉都具有先知的身份。在父权制（男权）的古代社会，女性同样可以成为宣讲神话语的精神领袖，所以我认为在今天曲解宗教经典来压制女性、贬低女性是不可取的。

那为什么犹太人认为但以理不是先知呢？这是因为在希伯来语中，先知的本意是宣讲者，但以理做出了精准的预言并留下但以理书这一伟大的著作。但是在他生前并没有向民众宣讲这些预言，而是写成著作流传后世[2]。所以在犹太文化和希伯来语境中，但以理并不符合先知的定义，不过这不妨碍犹太人将他视为一位伟大的先哲。

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