约翰·麦克阿瑟：“我不会为宗教自由而战，是因为我不会为偶像崇拜而战”

根据《基督邮报》Leonardo Blair 的报道，虽然研究表明，大多数美国人支持作为美国文化价值观核心组成部分的宗教自由，但加州太阳谷市恩典社区教会的约翰·麦克阿瑟牧师表示，自己是不支持宗教自由的，因为它允许偶像崇拜。

3月3日，麦克阿瑟在其教会咨文（State of the Church address）演说中，敦促福音派停止为了促进宗教自由而与非基督教团体结成盟友，因为后者们并不需要。教会咨文是用来替代教会男性领导层开会的牧羊人会议（Shepherds’ Conference），因为会议由于州政府的“持续诉讼”和“威胁”而推迟。

麦克阿瑟称：“福音冒犯了罪人，还通过让罪人清楚认识到上帝永恒的审判来破坏他的安慰感和满足感。福音派变得像彼得。他们寻求与撒旦的结盟，认为这样就可以以某种方式帮助到神国。”

他问到：“几周前，我告诉我们的会众，我自己是永不会真正关注宗教自由的。我不会为宗教自由而战，因为我不会为偶像崇拜而战。我为什么要替魔鬼争取尽可能多的虚假宗教，并让它们对所有人敞开呢？”

在大流行疫情期间，这位超大型教会的领袖就其会众有权提供实体聚会而向当地政府和州政府官员发出挑战。他指出，即便有了宗教自由，基督徒依然继续会是“罪人敌视”的目标。

麦克阿瑟说道：“好吧，人们会说这提起来很糟糕。基督教呢？无论是否有着宗教自由，基督教都会前进。而且，对于所有的谎言而言，他们也总有着宗教自由。每个虚伪的宗教都将会是自由的，因为它们是与运行在这世上的黑暗王国相联系的。至于基督徒们，即使是从其最宽泛的意义来说宗教自由的标签是什么，甚至是有了宗教自由，基督徒也总会是罪人敌视的目标。”

他继续说：“在没有宗教自由的帮助下，使徒们将世界翻天覆地。没有社会行动，没有盟友。邪恶的黑暗王国痛恨上帝所爱，以及爱着上帝所恨，黑暗王国从来都不是光明的朋友。甚至统治者都把上帝的真理换成了谎言。…他们就在骗子及谎言之父的大骗子撒旦本人之下运作的。我们断无理由与他结盟。”

为了支持论点，麦克阿瑟援引了几处他说阐明了教会责任的经文，包括《以弗所书》5：5-8。

经文如下：“因为你们确实的知道，无论是淫乱的，是污秽的，是有贪心的，在基督和神的国里都是无分的。有贪心的，就与拜偶像的一样。不要被人虚浮的话欺哄；因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。所以，你们不要与他们同伙。从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。”

这里，麦克阿瑟重复了第七节：“所以，你们不要与他们同伙。你与黑暗王国不存在结盟。”

非营利性、公益性法律公司贝克特宗教自由基金会（Becket Fund for Religious Freedom）一份2019年针对所有宗教传统自由表达的研究显示，即使表达的观点被视作“歧视”，大多数美国人还是强烈支持宗教自由。

贝克特的首份《宗教自由指数：美国人对于第一修正案的看法》（Religious Freedom Index: American Perspectives on the First Amendment）显示，即使给其他人带来了压力或不便之处，大多数美国人支持在工作或生活中实践自己宗教信仰的自由。

贝克特在当时致《基督邮报》的公告中表示：“这份第一年指数报告的主要发现为，大众对宗教自由的支持幸免于文化大战。在宗教自由被推至极端化争论中心的多年后，这个指数在朝着健全宗教自由保护措施好感程度中得分居于上三分之一，而非党派间的50比50。”

这间非营利组织指出：“就各个方面而言，我们在多个问题上看到了公众支持良好得超过70%，表明宗教自由观念在美国文化价值观核心组成部分中保持着自己的位置。研究还发现有证据表明，人们对于宗教信念和实践支持并倾向于采取一种政府放任的方式。”

尽管2020年新冠状病毒大流行带来了挑战，但第二份也是最近一份的《宗教自由指数：美国人对于第一修正案的看法》发现，超过60%的大多数美国人称宗教自由依然很重要。

研究人员称：“在2020年发生很大变化的时候，宗教自由继续在该指数六个分野中的每个中都获得了人口统计上的支持，反映为今年的综合得分在满分100分中得分66分。我们的发现展示出一副美国人主动积极地依靠宗教及宗教自由来应对2020年挑战的画卷。”