美国联合卫理公会的捐款在20年年终激增，但仍有不确定性

20年年终的井喷式捐赠，让美国联合卫理公会的财务状况比大流行最初几个月的预期要好得多。

尽管如此，持续中的新冠状病毒威胁与教派分裂可能性让整个教会依然面临着财政不确定性。

总体而言，初步数据显示，教会的财政与行政总理事会（General Council on Finance and Administration，以下简称GCFA）收到了2020年美国地区分派份额的约79.3%。据悉，这笔捐赠的请求份额会支持着教会内各个事工组织。

这算是教派近来15年的最低收到率，但它还是明显高于GCFA在去年秋季所预计的70%收到率。

GCFA的首席财务官里克·金（Rick King）表示：“在2020年12月，我们已经收到了差不多4000万美元。据我所知，这还是我们有史以来在一个月中收到最多金额的时候。”

给与一般教会的份额来自各个年度会议，而年度会议又由当地教会提供支持。美国地区支持着大部分的一般性教会事工。

GCFA董事会主席麦克·麦克吉（Mike McKee）主教认为去年12月捐赠激增的部分原因为，教会在大流行困难中对于自身财务状况感到更为稳定。麦克吉领导着北德克萨斯会议。

面对教派未来的不确定性，大多数教派内的事工组织已经在2020年预算好了70%至75%的收到率，还把今年的收到率预定为50%上下。

1月29日，金在一次特别网络会议上向GCFA董事会介绍了2020年初步捐赠总额。

董事会已经审查了金打算在2月13日举行的网络研讨会上的演说。该研讨会是主教理事会和地区领袖们为美国总会会议和地区代表们组织的，非代表则可以在Youtube上进行观摩。

主教们已经建议与会代表将任何新主教的选举推迟到2024年，以稳定支持主教工作的资金。目前，教会内有14位美国主教或计划于今年退休，或已经在主教理事会担任新职务。

目前，尚不清楚美国主教选举的推迟对于服侍主教人数和各个地区如何处理主教监督的影响如何。已退休主教还是可以担任临时职务。

GCFA的领导人已经利用1月29日的网路会议，部分地戳破了人们越来越大的误会，即有人认为GCFA正在大力推进裁减主教人数。

GCFA的最高执行官摩西·库玛（Rev.Moses Kumar）表示：“GCFA并不建议任何缩减或任何其他事情。我们仅仅基于职务而提供事实。”

而事实是，联合卫理公会已经看到了给与一般教会的捐赠已经连续两年下滑了。

2019年特别会议以438比384票的结果通过了强化教会禁止同性婚礼和“自我宣誓操练”的同性恋神职人员。之后，捐赠就开始减少了。

自从那时起，一个由不同宗派领袖组成的多元团体提供了一个动议，即按照神学立场来分裂教会，支持目前LGBTQ限制的联合卫理公会成员可以带着教会财产离开，还获得2500万美元的教会资金来形成自己的派别。

而为了让该动议生效，需要得到教派最高教规制定机构总会会议的支持。可惜的是，新冠状病毒大流行迫使去年的总会会议推迟，而疫苗的迟迟出现使得人们开始怀疑教派的这场全球教规大会能否按照计划在今年8月29日至9月7日在明尼阿波利斯召开。

围绕着总会会议的不确定性也让美国各地区会议，非洲、欧洲和菲律宾的中央会议能否召开充满了不确定性。各地区会议和中央会议就是教会选出主教的机构。

与此同时，新冠状病毒大流行的影响就仅仅增加了教会的财政压力。

2020年的初步数据显示，全世界的联合卫理公会给与一般教会的拨款约为1.155亿美元，与2019年相比减少了约800万美元。但是，2019年就已经比最近几年出现了明显的减少。

一般教会拨款支持着七种资金，它们包括有支持主教、牧师教育、大多数一般性机构、一般性行政和教派范围内的努力事项，如黑人大学资金（Black College Fund）、普世工作和津巴布韦的非洲大学。

并非所有的资金都获得了相同水平的支持。非洲大学是收到率第二低的，为88.4%，同时支持着总会会议和GCFA自身的一般性行政工作有着最低的收到率，为76%。

金称：“这里有着相当广泛的范围，资金之间的波动幅度为12%。”

2020年，支持主教工作的主教资金收到了约86.5%的要求份额，是该资金有史以来最低收到率的一次。

从某种程度来说，这笔资金会比其他一般教会资金处于更为不稳定的状态，而且支出灵活性较小。与已经裁撤的工作人员不同，主教有着固定任期，且大多数都是终身任职。

2019年，在新冠状病毒首次报告的数月前，GCFA警告主教理事会，说若不作任何改变，则主教资金会在2024年耗尽储备金。自2020年5月以来，主教们一直在研究让主教资金可持续发展的办法。

主教理事会执行委员会希望利用即将召开的网络研讨会来帮助总会会议和地区代表们做他们的工作。主教们已经给GCFA的演说分配了八分钟的时间。

总的而言，总会会议决定着当选主教人数，而美国地区会议则决定了他们主教所服侍的会议。

翻译自UM News