美国长老会在2019年失去了5万名成员、120间教会

最近，美国长老会（Presbyterian Church USA）报告称，教派在2019年失去了约50000名成员和100多个教会。该教派将这一结果归结为多年来的下降放缓。

6月4日，这个美国最大的长老会教会发布了一份有关其当前会员资格和教会数量的报告。

从2018年至2019年，美国长老会的活跃成员从约1352000人变为约1302000人，下降了约50000人。属于美国长老会的教会数量也有下降，从2018年的9161减少到2019年的9041，比2016年时减少了约400个。

教会总会的公文书记J·赫伯特·尼尔森二世（Dr. J. Herbert Nelson, II）牧师称，该报告是个“好消息”，因为教派成员人数未有降至130万以下。

尼尔森称这是他们三十年来首次“没有报告成员流失”：“我们必须给予庆祝，同时也知道还有工作要做。我们正在通过创新性的领导力、门徒训练、属灵更新和切合实际的事工内容来见证教会转型和更新。”

纳尔逊继续指出，他认为教会最终实现增长的一个关键特征会是“依赖于对移民社区的传福音工作”。“在移民社区中进行植堂正在引领我们目前及未来的教会发展。我们并没有走向灭亡，…我们正在进行改革。”

宗教与民主研究所的杰夫·沃尔顿（Jeff Walton）批评了尼尔森的乐观态度。他指出，过去一年的损失“与最近数年的报告是相一致的”。

沃尔顿写道：“显然，在尼尔森的评估中，超过五万成员的消失不能算作由于四舍五入而导致的下降。长老会的下降速度继续大于美国圣公会最近报告的成员人数，后者在2018年减少了36214人（美国圣公会通常会在第二年秋季发布统计数据）。”

与其他主流新教教派一样，美国长老会在过去几年中经历了严重的成员下降，其在2000年的成员人数要比现在还要多上120万。

2011年，美国长老会成员人数下降至200万人以下。2014年，与教派存在联系的教会数量降至10000间以下。

一个因素为美国长老会的自由神学方向，正如教派对同性恋接受程度提高所看到的那样，导致大批教会脱离教派。

2012年，很多脱离美国长老会的教会成立了一个新的保守派教会，称为“福音、盟约、教会：福音长老会盟约使命教会”（ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyterians）。

以上翻译自《基督邮报》英文版