1/ 1 5月11日，自由大学毕业典礼现场。（图：Facebook/自由大学）
上周六（5月11日），美国副总统彭斯在自由大学毕业生的毕业典礼致辞中警告说，宗教自由受到了攻击。他认为“如今在美国，嘲笑和歧视有信仰的人已经日益成为可以接受的行为，甚至还成了时尚行为”。
在谈到修女们拒绝（直接或间接）支付堕胎或可能导致流产的节育方法费用问题时，彭斯说：“仅仅因为修女们拒绝提供一项违背她们根深蒂固宗教信仰的健康计划，不久前的上一届政府就把联邦政府的全部责任都推到了安贫小姐妹会（Little Sisters Of The Poor）身上。”
“今年早些时候，当我的妻子凯伦(Karen)回到一所基督教小学教艺术时，我们遭到了媒体和世俗左翼的严厉抨击。”接着，彭斯讲述了一位记者在推特上创建一个名为“曝光基督教学校”的标签，以鼓励人们分享在基督教私立学校就读的负面经历。彭斯宣称“这些针对基督教教育的攻击并非美国的价值观”，还指出特朗普政府已经采取了“果断行动以保护宗教自由”。“我向你们保证，我们将永远坚定地捍卫美国人按照自己良知来生活、学习和敬拜上帝的权利。”
今年3月，彭斯曾在保守派政治行动会议（Conservative Political Action Conference）上宣布，他将在自由大学的毕业典礼上致辞。彭斯当时说：“我们很高兴能回到2019年的保守派政治行动会议，这是美国保守派最大的集会。我还想向那些在全国各地观看节目的观众高喊一声，尤其是对我们所有来自弗吉尼亚州林奇堡自由大学的朋友们高呼——我们将在5月份再见。”
周六的致辞标志着彭斯在自由大学第二次发言。第一次在毕业典礼上致辞是在2016年10月12日，当时他还是印第安纳州州长。
自由大学主席小杰瑞·法尔威尔（Jerry Falwell Jr.）为彭斯作了开场白，他赞扬副总统“高尚品格”和“坚韧不拔”。福尔韦尔说：“他以崇高的身份、尊严和荣誉为我们的国家服务，捍卫美国的自由和原则，并经常受到敌对媒体无情的百般挑刺式审查。”
在这次毕业典礼上，美国住房和城市发展部部长本·卡森（Ben Carson）博士也在场发表了讲话。卡森还向毕业生们寄语，鼓励他们要力排众议，勇敢地做一个与众不同人，勇于做标新立异的事。卡森说：“现在在我们的国家，这一点尤为重要，因为‘政治正确’的势力试图让你闭嘴，不要你表达信仰。”
在举行毕业典礼之际，有人指责小杰瑞·法尔威尔称其曾让特朗普前任律师迈克尔·科恩（Michael Cohen）在2015年进行过干预，以阻止他某些“隐私”照片公布于众。根据《华盛顿邮报》和其他就科恩和演员汤姆·阿诺德之间录音对话的报道，科恩曾经说过福尔韦尔夫妇有“一大批照片”需要保密，还称照片内容通常涉及“夫妻之间”。
据《华盛顿邮报》报道，科恩对阿诺德说，“我本来打算付钱给他，拿到底片，然后再达成一个协议，让他们交出所有照片、诸如底片和拷贝之类的副本。事实上，我手头上就有一张这样的照片。这太可怕了。”
在接受保守派专家托德·斯塔恩斯（Todd Starnes）采访时，小杰瑞·法尔威尔否认了这一说法，并宣称“不存在任何让我妥协或尴尬的照片”。
当时，小杰瑞·法尔威尔对斯塔恩斯说：“虽然我们夫妻两人与迈克尔·科恩保持着长期的友谊，但我们从未聘用或付钱让科恩以任何法律或其他专业身份代表我们，科恩也从未代表我们解决过任何法律问题。”
以上翻译自《基督邮报》
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