三月伊始 四旬期来临， 基督徒当重新默想主受难迎接复活节

昨天(3月1日），是一年一度的“圣灰星期三”，普世教会已迎来复活节前的四旬节，也称为预苦期。

它是普世教会最重要的属灵节期，是为纪念耶稣受难并迎接复活节的期间。基督徒在这一属灵节期，最重要的传统是再度默想预苦期的真谛，预备复活节。

此期间又被主教会称为大斋期、四旬期，基督新教信义宗称预苦期，也称作四旬节，它是基督教的教会年历一个节期

在这期间 ，每一位基督徒应该为自己作准备，亦即为自己的复活——生命的更新作准备。利用这段时间，默想耶稣基督苦难、死亡和复活的真义。和基督一起经历苦难，那刑法、鞭伤、践踏，唾弃、黑暗；并因着信一同踏上复活的旅程。

也许在中国的教会不太注重四旬节的预备，但愿意过四旬节的基督徒可以在这四十天内定下计划，为自己能更加明白耶稣基督的爱祷告，等到复活节时，相信能迎来灵命的更新和改变。

为了帮助大家更好的理解和预备四旬期，小编这里整理了基本的一些资料，与大家共享：

什么是预苦期？

预苦期(Lent)是教会传统中，特别思念基督的受苦受死的一段期间。这段期间，信徒会悔改自省，禁食祷告，故又称大斋期。由于为期四十天，有些教会称之为四旬斋。

Lent的原意为春天，其来源之一是犹太人在逾越节守斋的传统。逾越节是犹太人最重要的节期，纪念他们的祖先在摩西的带领下，脱离在埃及过的奴役的生活，进入上帝给予他们的应许之地。目的在于提高犹太人参与该历史事件，即脱离奴役、获享自由的感觉；其次，禁食可以增加祈祷的热诚和迫切感，也是悔罪和哀痛的表示。初期教会视耶稣基督复活的节庆为基督徒的逾越节。耶稣基督在十字架上的牺牲完成及取代了犹太人的逾越节的牺牲，他被称为“上帝的羔羊”。站在基督徒的立场上来说，基督的复活改变了犹太人逾越节的意义，并且给予它以新的内容：犹太人庆祝他们从外人奴役中获得一位救主弥赛亚，基督徒庆祝他们从罪恶与死亡中获得解救，与被钉死而后复活的基督结合为一，为能与他共享永生，并将他们的希望转向日后光荣的将来。

预苦期的传统从何时开始的？

公元325年的尼西亚大公会议上，教会确立了“四旬期”为一年中的首要斋期，这段时间被称为“大斋节”。这个节期的时间之所以定为40天，寓意取自耶稣受洗之后，在旷野禁食40昼夜，并经受魔鬼一次次诱惑试探，最终依靠上帝的话语而彻底战胜魔鬼。

预苦期是什么时候？

预苦期是复活节之前，礼拜天不算的四十天。据此推算，预苦期都从礼拜三开始，到复活节的前一天为止。期间跨越六个主日，连复活节则共七个主日。

怎样过预苦期？

预苦期所着重的，是记念基督为我们所成就的救恩，体会他的温柔、爱、勇敢与孤寂。教会史早期阶段，尤其是在中世纪，预苦期第一天以在教士或人们身上撒灰开始，因此也被成为是“圣灰星期三”。近代以来，在四旬期间的棕榈节，燃烧棕榈十字架替代了撒灰

预苦期间，一般信徒多禁食祷告、悔罪，以心灵诚实去亲近神，预备自己迎接复活节。禁食的意义不仅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的守斋，与基督一同克己受苦，经历试炼和得胜试探。藉禁食或禁欲的操练，一方面操练自己的灵性，体会与基督一同受苦；一方面也藉着饥饿与贫乏的亲身经历，体会饥饿与贫乏者的痛苦。预苦期中可以将所省下来吃喝玩乐的钱，用来帮助饥饿贫困的人，或支持福音事工。

预苦期的布置

预苦期中，教会圣坛布置传统用紫色，是“反省悔改”的意思，提醒我们本是罪人，需要悔改，仰望主来拯救。受难节用黑色，象征忧伤、痛苦和忏悔。复活节则用白色或金色，是真光和喜乐的色彩。

除了颜色，这段期间最重要的标记就是十字架。耶稣为我们的罪被钉十架，使我们与神和好。

此外，荆棘、钉子等物也能帮助我们更深体会耶稣的受苦。复活节的象征物还有百合花和蛋。百合花象征神圣与纯洁，代表耶稣的圣洁；状似喇叭则有宣扬好消息之意。蛋象征新生命，坚硬的蛋壳象征坟墓。蛋壳无法限制里面正孕育的新生命，坟墓无法阻挡复活的主。

复活节是那一天呢？

复活节是在每年春分月圆后的第一个礼拜天。

所以，每年的日期都不一样，像2003年就是4月20日，而2004年的复活节则是4月11日，以此类推。

复活节的前两天，就是受难日， 往往信徒会带着肃穆的心情，记念耶稣为世人的罪钉在十字架上而死。