早期教会著名的女殉道士：佩尔培图阿

在基督教发展的历史长河里，有无数的殉道士以鲜血来祭奠了信仰的根基，用生命来为维护了福音，例如十二使徒、司提反、安提阿主教伊格纳修、波利卡普、查士丁等。然而女性殉道士却较少被提及。

上海国际礼拜堂阅读组在学习分享《基督教史》时，带领人郭牧师提到，在早期非常著名的殉道士当中，并不缺乏女性，其中值得一提的是名为佩尔培图阿的基督徒。然而这需要从教会第三世纪的逼迫开始说起。

教会前面的三个世纪是逼迫期，当时教会并没有获得合法的地位。说是三个世纪的逼迫，其实这个“逼迫”是曾波浪状态的——并非整个前三百年都处在逼迫之中，期间会有间歇的时候。大约三四十年平稳发展，等遇到一个新皇帝，出一套新政策，又会遇到一个大的逼迫。

在三世纪时，基督教面临两次大的逼迫。第一次就是塞维鲁皇帝的逼迫。塞维鲁登上帝位后要施行一个政策：他要把罗马宗教信仰归到太阳神的宗教信仰里面去。

郭牧师补充说明，为什么当时的人要崇拜太阳神？因为在地中海，太阳有一天是直射南回归线，因此北半球的那一天白天最短，晚上时间最长，这一天在中国阴历里面叫“冬至”。但那时的人没有“冬至”这个知识，他们觉得那一天太阳最为稚嫩，白天短、黑夜长，所以这一天就是“太阳的生日”。中国的冬至在12月22日，而罗马的“冬至”则在12月25日，因此这一天就被称为太阳神阿波罗的生日。

所以塞维鲁要推这个“太阳神的生日”日。那一天是罗马的狂欢节，也是道德最为败坏的一天，男女可以任意发生关系。因此新政策推出后，有2个宗教群体的反应是最大的：一个是犹太教，另一个是基督教。基督徒抵触新政策，导致了新一轮大逼迫的开始。

其中最令人感动就是佩尔培图阿。这个了不起的年轻贵族妇女来自北非，住在迦太基，只有二十二岁，而且才刚成为一位母亲。她与她的女侍还有其他人一起被捕入狱时，甚至都还不是教会的会友，是才刚信基督的新信徒，正在初学教义以准备入会成为北非那里的教会会友。

当她和她的同伴被捕时，她的父亲试图说服她放弃信仰，以保全性命。她在她的见证里写下她对父亲的回答。她让父亲看一个盛水的盆子，问他：“你可以用别的名称来称呼它吗？”她父亲回答：“当然不能”，佩尔培图阿说：“那么，请看着我。我也不能在我所是之外被以其他任何方式来称呼，我就是一个基督徒，所以我必须忠于这个身份。”

监狱对任何人来说都是一个难待的地方，尤其对才刚生完孩子的佩尔培图阿而言，更是难熬。她被一遍遍地带到巡抚前接受盘问，她的父亲不断前来说服她否认信仰，然而她坚持回答：“不，我是一名基督徒。这是神对我的宣示，我不会否认我的信仰，我不会欺骗，我甚至不会屈服，对我而言，将自己交托给基督比生命本身还要重要。”

与她一同被捕的同伴见过她在分娩时的痛苦喊叫，担心她不能面对竞技场中的野兽，但佩尔培图阿回答说：我现在的痛苦只是我个人的痛苦，但是当我面对野兽时，会有另一个活在我里面担当我的痛苦。那就是主耶稣基督。

据相关资料记录，公元二○三年三月七日清晨，佩尔培图阿与其他人一起被被剥下衣服，放在网子里，带到竞技场，当群众见到被送来的人是如此年轻的妇女时，都感到惊骇。

纪录上还描述了当时的情景，一只母牛疯狂地攻击佩尔培图阿，随后有士兵上前来拿剑刺她，这位年轻的母亲以她耶稣基督的信徒之身份就义。

虽然有各种活下去的理由，但比起生命中的一切、还有比她所有的前途更可贵的是，她对耶稣基督的承诺。