1994年4月7日开始,80多万名图西族及胡图族温和派平民在不到3个月的时间内在卢旺达被有系统地杀害,由此成为20世纪继亚美尼亚人大屠杀(150万人)和犹太人大屠杀(600万人)之后的第三大屠杀案。
2015年4月7日,卢旺达大屠杀21周年,首都基加利举行了以“记住、教育、保护”为主题的纪念活动,卢旺达总统卡加梅出席。据了解,接下来的100天内,卢旺达各地将举行鲜花、烛光守夜等不同形式的纪念活动。
4月7日亦是联合国设立的卢旺达境内灭绝种族罪国际反思日,潘基文秘书长致辞中指出,国际社会的首要责任是防止出现此类局势,使患难弱势群体得到保护。他呼吁各方鼓起勇气,根据共同的道义责任,在局势恶化前采取行动。
据联合国新闻网消息,卢旺达常驻联合国副代表比亚耶(Jeanne d'Arc Byaje)在接受采访时表示,现在仍然有人在否认大屠杀的存在,这对于结束有罪不罚和为受害者伸张正义构成了严重障碍。
比亚耶表示,不忘大屠杀对于幸存者非常重要。在每年为此举行的纪念活动中,人们进行集体性的反思,从中获得力量和勇气,思考倒底发生了什么,如何进行和解并保持团结,并使年轻的一代认识到,这类事件再也不能重演。
1994年4月6日,时任卢旺达总统、胡图族人哈比亚利马纳的座机在首都基加利上空被导弹击落,机上人员全部遇难。胡图族人认为,此事件为图西族人所为,并以此为导火索,在全国范围内发起了针对图西族人的血腥报复。在此后三个月里,超过80万无辜民众惨遭杀戮,其中绝大部分为图西族人。
联合国在卢旺达种族大屠杀事件中表现消极。大屠杀发生的第4天,联合国安理会通过投票,决定象征性地在卢旺达保留260名维和人员,职责仅仅是调停停火和提供人道主义援助。在卢旺达种族大屠杀持续了近一个半月后,联合国才决定将联合国驻卢旺达援助团人数增加到5500人,扩大其行动授权,并说服其他国家参与救援。
美国因为索马里“黑鹰坠机”事件不远干预卢旺达,英国选择与美国共进退。法国在基伏湖附近建立了野战医院,尝试收容难民。加拿大、以色列、荷兰和爱尔兰也提供了一些援助。红十字会、无国界医生等国际救援组织也来到当地,救援平民百姓。
当时,大多数卢旺达民众都是天主教基督徒,部分胡图族的天主教神职人员协助受袭击的图西族人匿藏,但因为天主教对于大屠杀并未明确表态,而且有部分天主教神职人员被指控和大屠杀者串通,因此天主教声誉在种族大屠杀之后大受影响,全国不同派别的基督徒人口分布也有了明显变化,福音派教会在当地得到快速发展,许多人成为福音派信徒。2006年数据显示,全国56.5%的人口信奉天主教,37.1%信奉新教。
大屠杀后,卢旺达主教团正义和平委员会协助社会恢復共识与和平,其中联同美国天主教主教团的天主教福利会及卢旺达政府合作推行一项重建和平计划,包括训练4万名协调员为当年冲突的图西族及胡图族进行修和工作。去年卢旺达大屠杀事件二十周年纪念时,卢旺达主教团秘书长哈基齐神父(C. Hakizimana)称,教会及国家现今关系良好,继续修复由部族屠杀所带来的破坏。
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