20世纪初,英国传教士伯格理在中国贵州的边陲石门坎传播福音,教授文化,使得石门坎呈现了一派文化繁荣的景象,苗族中的第一位医学博士吴性纯就曾受教于此,并且为了当地的医疗和教育事业投入了多年的心血。
吴性纯是贵州威宁县人,生于1898年。1911年他就读于传教士所办的石门坎光华小学,1921年考取程度华西协和大学医学院,并于1929年获得协和大学博士学位,并获得牛津大学医学博士学位,成为了苗族历史上第一位获得医学博士学位的人。吴性纯在毕业后返回石门坎,开办石门坎平民医院,并任石门光华小学校长。石门坎平民医院,又被称为伯格理纪念医院,是石门坎地区的第一所真正意义上的医院。
石门坎的医疗事业是在1905年,伯格理牧师开始石门坎传教的同时所带来的。伯格理夫妇和他们的后继者张道惠传教士等人首先给这个群山环抱的小镇带来了现代的医疗手段。石门坎传教的第一人,伯格理牧师更是在1915年伤寒病爆发期间,在救护患病的苗族村民过程中感染伤寒而殉难。传教士们的牺牲服侍深深烙印在每一个苗族人们的心中,在吴医生把平民医院名称“P.M. Hospital”的解读中,这代表了汉语“平民医院(Pin Min Hospital)”和英语“伯格理纪念医院(Pollard Memorial Hospital)”。
石门坎平民医院自开办之后,上门求诊者纷至沓来,吴性纯医生对待病人的耐心,慈善和不辞辛苦,多年以来深受远近人们赞扬。在这间医院里,吴性纯开展了牛痘接种,根除了这一少数民族地区的天花;收治了痢疾、麻疹病人;为了抢救紧急的病患,他无论白天黑夜奔走在山间的小路上。吴性纯医生一直在昭通地区从事医职,直到67岁离开医疗岗位为止。
吴性纯不仅是苗族的第一位医学博士,也曾在石门光华小学担任过校长。在他在任期间,他推荐了日后成为著名教育家的朱焕章进入华西大学就读,也推荐了李正文进入中南神学院,李后来成为了第一位从神学院毕业的苗族牧师。
吴性纯晚年退休后的一次交谈中,他谈到了自己的信仰和生活中经历过的奇迹。在1972年一个夏日的午后,他问两个前来拜访的苗族晚辈:“你们相信有上帝吗?在我看来,确实有。”在20世纪30年代的一天深夜,吴医生刚刚结束了一次治疗返回,在昭通东门外的一个小巷里,有人从墙头上向他连续投掷了三四块砖,但没有练习过任何武艺的他竟然轻松自如地接住了砖块,并不慌不忙地放在一边。这一切令袭击者惊恐而逃。吴性纯把这归功于神的帮助,相信神是真真切切地存在的。
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