现今很多影视作品以上海为背景，特别是以近现代为背景，讲述多国的语言和文化在上海的交互影响。执导纪录电影《外滩佚事》的中国著名纪录片导演周兵说到，“上海本身就是多元的，由各色各样不同的人组成，世界上几乎所有族裔的人群都来过上海，据说连毛利族都曾在上海生活过。”
1843年上海开辟为通商口岸，来沪的外国人由最初的几十人，随着时代的发展，上海的开放程度扩大，上海的外侨也迅速膨胀。
那些年代，形形色色的外侨，年复一年来上海生活、工作、开厂、经商、办学、传教等活动，他们也稳各有自己的的俱乐部和活动圈子，各国语言也在此交汇，融入浦江汽笛和大自鸣钟的交响声浪中，外侨将世界各国的生活方式与风俗习惯带到上海，使这里成了外国气息最浓的中国城市，演绎着东西方文化的相交融的景况。
来自德国的一个女士是一位虔诚的基督徒，她相信一切都是上帝的安排，“多年前，我在上海没有一个朋友，但我听到上帝的召唤，神让我来到这座城市，后来我在教堂遇到了我的先生，两年后我们结婚并有了孩子，在此居住至今。”
在全球化的时代，回首张望徐光启和利马窦在1600年的初见，当时的传教士们没有强权和财富，他换上儒装，试图利用温和的文化力量来打动遥远的中国，从而带来了中西文化平等交流的盛景。而徐光启也成为“向西方寻找思想的第一人”。400年后《几何原本》译者徐光启利马窦后裔上海又聚首。
如今，每周日下午衡山路国际礼拜堂外籍场，人们听到的是六十多国人士齐声高唱“哈利路亚。”
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